우리의 무료 광고

버스를 타고 전국을 누비다 보면, 때때로 밝은 주황색 간판을 가리키는 손가락을 마주치게 된다. 여러분도 한 번쯤 보셨을 것이다. 올해는 내 친구 안젤리아 왕이 행복하게 뛰어오르는 모습이 션윈의 광고판을 장식하고 있다. 일주일 전쯤, 우리는 그 기쁜 소녀를 지나쳤고 나는 문득 궁금해졌다. 만약 한 장의 Angelia 광고판이 한 달에 $2,000라고 치면, 백 장은 얼마일까? 천 장이면? 그 돈으로 몇 채의 저택을 살 수 있을까?

광고판, 키오스크, 텔레비전 광고는 분명 비용이 만만치 않다. 하지만 최근 나는 션윈과 함께라면 무료 광고를 받을 기회도 있다는 사실을 떠올렸다.

1월 18일, 시애틀 시의회는 샌프란시스코 주재 중국 총영사에게서 한 통의 편지를 받았다. 그 의도는 너무나 명백했다. 공연을 방해하려는 것이다. 또다시.

에포크타임스에 따르면, 중국 공산 정권의 편지는 미국의 선출직 공직자들에게 “션윈에 대한 지지 선언이나 서한을 제공하지 말고, 공연에 참석하지 말며, 언론과의 인터뷰에서 션윈에 대해 언급하지 말라”고 경고했다. 이어서 그들의 특유의 당적 관점으로 우리를 평가하는 내용이 덧붙여졌다.

나쁘다? 맞다. 충격적인가? 이제는 그리 놀랍지 않다. 처음 있는 일도 아니니까. 우리가 어디서 공연을 하든, 중국 대사관과 영사관은 항상 뭔가를 꾸미고 있는 것 같다. 그들은 해외의 중국계 집단을 철저히 감시하고, 지나치게 독립적으로 행동하는 사람들을 위협한다. 션윈—공산당이 파괴하려 한 전통 중국 문화를 부활시키는 사명을 가진 우리—도 예외가 아니다.

편지 사건을 두 주 후에 들었을 때, 우리는 한숨을 쉬었다. 그리고 일상을 계속 이어갔다. 게다가 그들이 버스 타이어를 훼손시키거나 관객들에게 공연을 보지 말라고 위협할 때마다, 사실 그것은 무료 광고와 같다. 그들의 계략은 언론의 관심을 불러일으키고, 사람들을 분노하게 만들며, 무엇보다도 티켓 판매를 늘리는 데 큰 도움이 된다.

이런 책략이 성공하는 경우는 드물다. 2010년, 홍콩 데뷔를 며칠 앞두고, 이미 공연팀의 가방이 다 싸여 있었고, 일곱 번의 공연이 모두 매진된 상황에서 홍콩 정부는 주요 제작진 몇 명의 입국 비자를 취소했다. 정말 안타까운 일이었다.

그해 후반, 몰도바 수도의 극장은 첫 공연 당일 아침에 우리를 극장 안으로 들이지 않음으로써 공연을 막았다. 조사해보니 극장 관장과 시장은 최근 중국 대사관으로부터 여러 차례 션윈 관련 연락을 받은 상태였다. 남은 하루는 기자회견과 불만스러운 관객들의 방문으로 채워졌다(하지만 나중에는 꽃을 들고 공연자들을 위로하러 돌아왔다).

작년 서울에서도 중국 공산당의 간섭이 있었다. 그러나 이번에는 언론이 들고 일어나고, 현지 한국 지방 법원이 개입하여 공연은 예정대로 진행되었다.

역사는 반복된다. 이번에는 우리가 공연 이틀 전 시애틀에 도착했고, 언론이 우리를 취재했으며, 티켓 판매는 그 어느 때보다 좋았다. 만약 이런 홍보가 전국적으로 이루어진다면, 모든 광고 비용을 절약하고 저택 마련을 위해 저축할 수 있을 것이다.