중국의 음력설

新年快樂(신니엔콰이러)! 새해 복 많이 받으세요!

음력설은 지구상에서 가장 널리 기념되는 즐거운 명절 중 하나이지만, 서양에서는 모르는 사람들이 많답니다. 그래서 오늘은 바다를 건너, 시간을 거슬러 이 고대 명절의 전설과 의상, 맛있는 전통을 탐험해 보려 해요.

중국의 설명절

설날은 음력을 기준으로 하기 때문에, 양력으로는 매년 다른 날짜에 축제 시즌이 시작합니다. 보통 1월 말과 2월 중순 사이로 ‘소의 해’인 올해 설날은 2월 12일이에요.

중국에서는 설 명절을 장장 23일에 걸쳐 쇠는데요. 요즘엔 23일 내내 잔치를 벌이면서 풍속을 그대로 따르는 경우는 드물고, 대부분의 경우 명절의 시작과 끝에만 잔치를 합니다.

명절 기간 23일은 아래와 같이 하루하루마다 그 명목이 있다고 해요.

2월 4일 - 작은 설(小年, xiǎo nián): 명절 준비의 시작

2월 5~10일 - 명절 준비기간...

2월 11일 - 설날 전야(除夕, chú xī): 온 가족이 모여 저녁식사를 하며 선물과 훙바오(紅包, 중국식 세뱃돈)를 교환해요.

2월 12일 - 설날(初一, chū yī): 폭죽을 터뜨리고, 덕담을 주고받으며, 가족과 함께 명절을 축하합니다.

2월 13일 - 친정 방문(迎婿日, yíng xù rì): 딸과 사위 가족이 친정(처가)을 방문합니다.

2월 14일 - 쥐의 날(鼠日, shǔ rì): 민간 설화에 따르면 이날 쥐가 결혼한다고 해요.

2월 15일 - 양의 날(羊日, yáng rì): 중국 신화에 따르면 여신 여와(女媧)가 인간을 창조했다고 하는데요. 새해 네 번째 날에는 양을 창조했다고 합니다.

2월 16일 - 정월 5일(破五, pò wǔ): 시장과 상점이 다시 문을 열고 일부 금기가 해제됩니다.

2월 17일: 말의 날(馬日, mǎ rì): 여와(女媧)가 새해 여섯 번째 날 말을 창조했다고 해요.

2월 18일: 인간의 날(人日, rén rì): 여와(女媧)가 새해 일곱 번째 날 인간을 창조했다고 합니다.

2월 19일 - 곡식의 날(故日節, gǔ rì jié): 전설에 따르면 곡식이 이날 생겨났다고 해요.

2월 20일 - 옥황상제 탄신일(天公生, tiān gōng shēng): 전설 속 옥황상제의 탄신을 축하하는 날이에요.

2월 21일: 석두절(石頭節, shí tou jié): 설 명절 10일째 되는 날이에요. 돌을 뜻하는 ‘石’자는 10을 뜻하는 ‘十’자와 중국어 발음이 같아요. 그러니까 태초에 이날 돌이 탄생했겠죠!

2월 22일 - 사위 초대의 날(子婿日, zǐ xù rì): 장인이 사위를 초대하는 날이에요.

2월 23~25일: 정월 대보름 준비...

2월 26일 - 정월대보름(元宵節, yuán xiāo jié): 큰 명절이에요. 붉고 둥근 등을 비롯해 형형색색의 등을 밝힙니다. 용과 같은 각종 신화 속 동물의 등도 등장하죠.

정월대보름의 등에 얽힌 옛날이야기도 있는데요. 2천 년 전, 중국 역사상 최고의 지략가였던 제갈량은 적군에 포위되었을 때 병력지원을 요청하기 위한 수단으로 등불을 띄웠다고 합니다.

열두 띠

동양의 별자리라고도 할 수 있는 십이지신(十二支神)은 12년 주기로 순환하는 열두 띠 동물들을 나타냅니다. 띠 동물들은 쥐, 소, 호랑이, 토끼, 용, 뱀, 말, 양, 원숭이, 닭, 개, 돼지 순서대로 돌아가지요. 각각의 동물들이 지닌 특유의 성질은 해당 띠를 가진 사람들에게 전해진다고 해요.

음력설에는 띠가 바뀌는데요. 작년이 쥐의 해였으니까 올해는 소의 해가 된답니다.

십이지신 외에도, 하늘의 운행과 관련하여 오행(五行)과 같이 10개의 천간(天干)을 뜻하는 십간(十干)이 있습니다. 십이지신과 십간을 결합하면 60년 주기의 육십갑자가 되는데요, 동양의 역술가들은 이를 이용해 한 사람의 성격과 길흉화복 등을 점치기도 합니다.

음식

이렇게 큰 명절에 진수성찬이 빠질 수는 없겠죠! 동양 문화의 중심에는 가족이 자리하기 때문에 온 가족이 모이는 설날 전야가 명절의 하이라이트라고 할 수 있답니다.

중국에선 집집마다 메뉴는 다르지만, 새해의 번영을 상징하는 대표 음식 몇 가지가 있습니다. 가령, 만두는 금덩이를, 긴 국수 가락은 장수(長壽)를 상징하죠. 통으로 요리한 생선은 부와 복을 나타내는데요, 바로 물고기를 뜻하는 魚(yú)의 발음이 잉여를 뜻하는 餘와 발음이 같기 때문이랍니다.

그밖에 중국의 전형적인 설음식으로는 춘권, 달콤 쫀득한 쌀떡, 야채 요리, 통닭, 그리고 널리 사랑받는 훠궈 등이 있습니다.

의상과 전통

중국에는 많은 설 풍속과 전통이 전해 옵니다. 대부분 전설이나 재담에서 유래하는데요.

음력설에 관한 초기의 전설에는 상나라 시대 마을 사람들을 공포에 떨게 한 니엔(年)이라는 괴수가 등장합니다. 시간이 흐르자 사람들은 이 괴수가 365일에 한 번 나타난다는 것과 함께, 시끄러운 소리에 질겁하고 달아난다는 사실을 알게 되죠.

그래서 다음번에 니엔이 나타났을 때, 사람들은 준비해두었던 폭죽을 크게 터뜨려 마을을 구했고 오늘날까지 이 전통을 이어왔다는 이야기에요.

음력설에는 여러 가지 금기도 있습니다. 가령, 연초에 “죽음”, “슬픔”, “병” 등과 같은 부정적이 말을 하면 액운이 낀다는 것 등이죠. 또한 시계를 선물하는 것(시계를 뜻하는 한자 鐘의 발음이 죽음을 뜻하는 終과 같기 때문이에요), 날카로운 물건을 사용하는 것, 접시를 깨는 것[접시(china)깨기는 그리스에서만!]은 피해야 한답니다.

전통적으로 중국에서는 설맞이 장식으로 대문 양쪽에 대련(對聯)이나 전지공예, 형형색색의 등, 길운 부적, 봉황, 용, 산수, 신선 등을 그린 그림을 붙입니다.

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가만 보면, 중국의 음력설은 중국 그 자체의 축소판이라 할 수 있습니다. 복잡하고, 엄청나게 다양하며, 수천 년간 형성되고 다듬어진 풍부한 전통을 담아내고 있죠.

그리고 그 핵심은, 삶에서 주어지는 많은 축복에 감사하고 그 축복을 사랑하는 이들과 함께 나누는 것이라고 할 수 있답니다.