수염 난 노인 이야기 (2편)

1편에서 이어집니다

지난해 공연에서는 두 개의 인물 역할을 맡았다. 하나는 기원전 200년경 한나라 초대 황제의 최고 참모이자 불패의 장군 한신의 스승이었던 소하였고, 다른 하나는 여신과 사랑에 빠져 인간 세상에서 혼인한 학자 유언창이었다. 두 역할 모두 2인무가 포함되어 있었기에, 프로그램 북에는 이름이 오르지 않았지만 사실상 주역 무용수와 다름없었다고 할 수 있다. 물론 그 점은 전혀 개의치 않았다. 그리고 올해 내가 맡은 주요 역할은, 단 30초 남짓 등장해 술에 취한 승려 노지심을 사찰에서 내쫓는 노승이다.

사실 나에게는 어떤 역할을 맡느냐, 무대 어디에 서느냐가 그리 중요하지 않다. 그것은 안무가가 결정할 일이다. 설령 무대 뒤편 어두운 구석에 서게 되더라도, 나는 맡은 역할을 최선을 다해 표현하려고 노력할 것이다. 동료 무용수들 역시 비슷한 마음일 것이라 생각한다. 올해 나는 만족감을 느끼면서도, 군무와 주역 모두에서 뛰어난 무용수가 되겠다는 의지를 유지하고 있다. 게다가 수염을 기른 노인을 연기하는 일은 꽤나 매력적이다.

비록 이 역할에서의 무대 등장은 매우 짧지만, 솔직히 말해 이 30초는 이번 공연 전체에서 가장 즐거운 순간이다. 왜냐하면 그 짧은 시간 안에 얻는 것이 무척 많기 때문이다. 우선, 이 역할은 노승이라는 인물을 깊이 생각하게 만든다. 엄격한 규율을 지닌 사찰의 주지로서, 제자가 만취한 상태로 돌아오는 모습을 보았을 때 어떤 반응과 감정을 느낄지 상상하게 된다. 그 내면의 흐름을 몸짓 하나하나로 표현해내는 것이 과제다.

나는 무대에 오르기 전마다, 동작과 자세를 어떻게 하면 더 분명하고 간결하게 전달할 수 있을지 고민하는 습관이 생겼다. 고개 각도의 미세한 차이만으로도 감정의 섬세한 뉘앙스가 흐트러지고, 춤이 전달하는 이야기의 정확성이 영향을 받는다. 관객에게는 단 몇 초의 장면일 뿐이라 복잡하게 보이지 않을 수도 있지만, 나는 매 공연 전 무대 뒤에서 이런 생각을 곱씹는다.

이 역할의 또 다른 장점은 굳이 땀을 흘릴 필요가 없다는 점이다. 하지만 솔직히 말해 가장 큰 즐거움은 가짜 수염을 착용하는 데서 온다.

그렇다면 가짜 수염이 뭐가 그렇게 특별할까? 누군가에게는 살색 망사에 검은색과 흰색 털이 듬성듬성 붙어 있는 소품으로 보일 뿐이겠지만, 나에게 이 수염은 나름의 역사를 지니고 있다. 바로 지난해 소하 역을 맡았을 때 사용했던 그 수염으로, 무려 100회가 넘는 공연을 함께해 온 ‘동반자’이기 때문이다.

그 수많은 공연을 함께하며, 나는 이 수염과—라벤더 헤어스프레이 향까지 포함해—묘한 애정을 느끼게 되었다. 은빛 수염이 얼굴을 감싸면 정신적인 나이가 몇 배는 늘어난 듯한 기분이 들고, 마치 중국판 ‘회색의 간달프’로 변신한 것만 같다. 수염이 없으면 인물에 몰입하기가 한결 어려워지고, 예전만큼 현명해 보이지도 않는다.

흥미롭게도 소하와 노승이라는 두 역할은 놀랄 만큼 닮아 있다. 둘 다 나이가 많고 지혜로운 인물이며, 무대 뒤 왼편 단상에서 등장해 중앙에서 펼쳐지는 상황을 지켜본다. 둘 다 음악의 분위기가 바뀌는 순간 놀라움을 드러내며 개입하고, 이어서 주요 인물—장군 한신과 취한 승려 노지심—과 상호작용을 한다. 그리고 무엇보다도, 두 인물 모두 같은 수염을 착용한다.

지난해에는 한신을 괴롭히는 네 명의 불량배가 있었다면, 올해 이야기에서는 네 명의 젊은 승려가 노지심의 사찰 출입을 막아선다. 한신의 겸손과 인내심에 감탄했던 것과 달리, 올해는 제자의 술 취한 모습에 충격과 실망을 느낀다. 또한 지난해에는 한나라 시대 특유의 사각 모자와 넓은 소매의 보라색 의상을 입었다면, 올해는 삭발한 머리와 송나라 시대의 갈색 승복을 입는다.

무엇보다 아이러니한 점은, 동료이자 친구인 록키 랴오가 지난해에는 한신을, 올해는 노지심을 연기했다는 사실이다.

이처럼 어떤 역할을 맡든 그 안에는 새로운 배움과 즐거움이 있다—특히 그것이 수염과 관련되어 있다면 더욱 그렇다.

(다음 편에 계속)