용의 해 - 동양의 용에 대한 아홉 가지 이야기

동양의 용통통한 몸에 불을 내뿜는 서양의 드래곤과는 다르다. 동양의 용은 드높은 하늘, 아니면 아주 깊은 바다에 살며, 사악한 짐승 또는 상서로운 존재로 그려진다. 얼마 있으면 용의 해가 되는데, 우리가 미처 알지 못했던 이 신화적인 존재에 대한 9가지 이야기를 알아보자.

1. 9가지 특성

약 2천 년 전 중국의 사상가 왕부(王符)는 용이 9가지 동물의 특징을 지녔다고 묘사했다. 수사슴의 뿔, 낙타의 머리, 소의 귀, 귀신의 눈, 뱀의 목, 대합의 배, 잉어의 비늘, 독수리의 발톱, 호랑이의 발바닥을 지녔다고 했다. 한번 상상해보라.

2. 용띠 아기들

용띠 엄마에 대해서는 들어보았을 것이다. 그럼 용띠 아기는? 용의 해가 되면 아시아 국가에서는 출산율이 갑자기 올라간다. 아이가 이 상서로운 해에 태어나면 지적이고 용감하고 강인한 리더가 된다는 믿음 때문이다. 용띠 아기들은 성공할 운명을 타고난 행운아들인 것이다.

3. 용띠

모든 용띠 아이가 다 같지는 않다. 번영과 거대한 변화, 강한 기운을 예고하는 상서로운 조합이다. 중국 음력은 십이지신과 음양오행을 순서대로 조합하여 만든 60년 주기를 갖는다. 올해는 나무 목(木)에 해당하는 용의 해다. 2012년에 태어난 아이는 물(水)에 속하는 용띠이고, 2036년에 태어나는 아이는 불(火)에 속하는 용띠 아이다.

4. 황제의 상징

3천 년 전에 주(周)나라 때는 발톱이 다섯 개 달린 용, 즉 오조룡(五爪龍)이 왕의 상징이었다. 중국어로 황제가 쓰는 용품들은 종종 '용포(龍袍)', '용좌(龍座)', '용연(龍輦)'과 같이 '용'으로 명명되었다.

5. 중국의 시조 '삼황(三皇)'

중국의 시조 삼황(三皇)은 모두 용과 관련되어 있다. 복희(羲据)는 사람 머리에 용의 몸을 한 인수룡신(人首龍身)이었고, 그의 후계자 신농(神農)은 어머니가 용을 만나 그를 낳았다고 한다. 신농의 후계자인 황제(黃帝)는 도가 수련자였고, 교산(橋山) 기슭에서 불멸을 얻었을 때, 한 마리의 금룡이 땅으로 내려와 황제와 70명의 충신들을 데리고 하늘로 올라갔다.

6. 주룽(촉룡, 燭龍)

주룽(촉룡, 燭龍)은 밤낮의 변화를 관장한다고 한다. 중국어 발음에 주의할 것. 잘못하면 '돼지 용'(豬龍, 중국어로 주룽으로 발음됨)이 되어 버린다.

7. 용의 목격

실제 용을 봤다는 많은 역사기록이 있다. 1588년 지금의 저장성에서 하늘을 나는 백룡을 봤다는 기록이 있다. 또 873년 하늘에서 용이 떨어져 내렸다고 한다. 검은 색에 길이가 30미터 정도로 물고기 비늘에 긴 수염을 가졌다. 부상으로 인해 죽었다고 한다.

8. 용에 관한 사자성어

예:

wàng zǐ chéng lóng 望子成龍 (“망자성룡, 자녀가 용이 되길 바란다 ”): 자녀에게 좋은 앞날이 있기를 기원하는 말.
lóng yuè fèng míng 龍躍鳳鳴 (“용약봉명, 용이 날아오르고 봉황이 운다”): 탁월한 재능.
wò hǔ cáng lóng 臥虎藏龍 (“와호장룡, 웅크린 호랑이, 숨은 용”): 숨은 인재.
huà lóng diǎn jīng 畫龍點睛 (“화룡정점, 용을 그리고 눈동자를 그려 넣음”): 예술 작품에 마지막 터치를 더해 생명을 불어 넣음.