샬럿 옵저버(The Charlotte Observer): '메시지가 담긴 음악(그리고 춤)'

샬럿에서는 공연 관련 반대 시위가 꽤나 있었다. 1996년에는 연극 “엔젤스 인 아메리카(Angels in America)” 상연을 반대하는 시위가 있었다. 작년에는 스티브라는 남자가 성경의 이브 역을 맡아 창세기를 재구성한 퀸 시티 시어터의 “가장 멋진 이야기(The Most Fabulous Story Ever Told)” 공연에 항의하기 위해 소수의 사람들이 스피릿 스퀘어 밖에 모여 시위를 벌이기도 했다.

샬럿에서 오케스트라, 무용, 음악이 어우러져 2시간 동안 5천년 중국 역사를 기리는 시각적 스펙터클인 션윈에 항의하는 사람은 거의 없을 것이다. 하지만 세계 다른 지역에서는 공연 취소 요구가 잇따르고 있다. 션윈 미디어 담당이자 사회자인 벤 프리드에 따르면 캐나다 오타와에서는 모든 의회의원들이 전화를 받았다고 한다.

프리드에 따르면 이 전화는 중국 대사관에서 온 것이었다. 이 레뷰 스타일(무용, 노래, 연기 등이 등장하는 무대공연) 공연을 노골적으로 정치적인 것은 아니다. 가곡과 무용을 통해 역사를 알려주는 집중 코스와 같다. 프리드에 따르면 모두와 공유해야 할 역사라고 한다. 중국 정부가 지난 60년 동안 “평화로운 사람들을 박해하고 그들의 문화를 조직적으로 공격했다”고 프리드는 말한다.

션윈(神韻, ‘신성한 존재가 추는 무용의 아름다움’이라는 뜻)은 이 위협받는 문화를 세계에 다시 소개하고자 한다. 프리드는 "우리는 중국 문화의 핵심인 정신적 정수를 되살리고자 한다.”고 말한다. 실제로 공연에 등장하는 가장 강렬한 노래들은 찬송가처럼 들린다.

이번 토요일 샬롯 나이트 극장에서 선보이는 이 공연은 옛날의 부흥회과 같은 것일까? 프리드의 대답은 ‘전혀 아니다’이다.

“중국의 종교는 역사적으로 서구 문화권과의 종교와는 사뭇 다른 모습이었다. 모든 것을 관리하는 중앙 교회 같은 것이 존재하지 않았다. 종교는 일상 생활에 자연스럽게 스며들어 있었다.” 실제로 션윈 공연에서는 중국 민간 전설처럼 인간과 신들이 무대에서 함께 등장한다.

프리드는 “션윈을 종교적이라고 하기보다는 영적인 공연이라고 부르고 싶다.”라고 말한다. 그는 “무대에서 그려지는 중국 문화에는 하늘의 질서에 대한 존중이 담겨 있다.”라고 덧붙였다.

이 뿐만이 아니다. 화려한 의상과 정교한 무대는 베테랑 연기자들 만큼이나 관객의 눈을 사로잡는다. 무대 세트는 신성한 사원부터 히말라야 산맥, 그리고 천상의 세계로 관객을 안내한다. 프리드는 션윈이 무대 배경에 혁신적인 디지털 프로젝션을 활용한다고 설명한다. 이 덕분에 전 세계에서 공연을 펼치는 90명의 출연진과 스태프들의 짐이 한결 가벼워진다.

공(Gong), 비파, 두 줄의 얼후(중국식 바이올린), 대나무 피리가 등장하는 공연을 본 적이 있는가? 이 모든 고대 악기들이 무대에서 부활한다. 총 22개 작품이 빠른 속도로 연이어 상연된다. 프리드는 “매우 빠르고 에너지가 넘치며 많은 타악기가 등장한다.”라고 말합니다. 현악기, 목관악기, 금관악기도 함께한다.

모든 것이 너무나 빨리 진행되어 혼란스러울 수도 있다. 어린이 관객도 예외는 아니다. 참고로 어린이 관객도 환영인데, 어린이 관객들은 중국 유명 동화인 ‘손오공’(간단히 말해 불멸을 구하는 원숭이 이야기이다)을 뮤지컬과 춤으로 각색한 작품을 아주 좋아한다. 프리드와 그의 파트너 사회자가 공동으로 사회를 맡는다. “5천년의 역사 여행을 하고 있기 때문에 투어 가이드가 없으면 길을 잃을 수도 있다.” 영어와 중국어에 능통한 프리드는 전문적이고 유쾌한 통역사이다.

프리드는 “션윈은 보편적인 경험”이라며 “누구나 연결점을 느낄 수 있다.”고 말한다.

무용수, 음악가, 솔리스트 모두 중국과 연계되어 있지만 션윈예술단은 중국의 역사를 칭송하는 이 공연을 중국에서 공연한 적이 없다. 프리드는 “이 공연은 열린 사회에서만 번창할 수 있다”고 말한다.

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