나의 젊음을 충실히 살아가며

모든 소녀에게는 꿈이 있습니다. 제 꿈은 무용수가 되는 것이었고, 그래서 2013년에 션윈예술단(Shen Yun Performing Arts)의 실습 프로그램에 참여할 기회를 얻게 되었을 때, 그것은 제게 진정한 꿈의 실현이었습니다. 그로부터 벌써 10년이 넘었지만, 그 시간의 모든 순간이 값졌다고 자신 있게 말할 수 있습니다. 만약 누군가 저에게 “다시 그 선택을 하겠느냐”고 묻는다면, 저는 주저 없이 “물론이에요!”라고 답할 것입니다.

어머니는 두세 달에 한 번씩 텍사스에서 저를 만나러 오십니다. 어머니는 가장 행복한 기억이 학교 건물에서 제가 경쾌하게 뛰어나오는 모습을 보던 때라고 말씀하십니다. 제 성격과 체격이 함께 성장해 가는 모습을 보셨기 때문입니다. 어린 시절 저는 매우 허약하고 소심한 아이였습니다. 학교에서 친구들과 어울리는 일이나 좋은 성적을 유지하는 일이 늘 스트레스였고, 고등학교에 다가갈 무렵에는 불안 증세까지 겪었습니다.

그러나 션윈의 일원이 된 이후, 저의 정신적·신체적 건강은 놀랄 만큼 변했습니다. 어머니도 그 변화를 확실히 느끼셨습니다. 어머니는 제 눈에 생기가 돌고, 얼굴에 혈색이 돌아왔으며, 제 행동에 친절함이 깃들었다고 말씀하셨습니다. 저는 그 변화를 미처 인식하지 못했지만, 나중에 예전 사진과 영상을 다시 보았을 때 놀라움을 금치 못했습니다. 완전히 다른 사람이 되어 있었던 것입니다. 예전의 창백하고 노르스름한 얼굴빛도, 움츠러든 자세와 자신감 없는 표정도, 의심스럽고 이기적인 눈빛도 사라졌습니다. 이러한 놀라운 변화는 페이톈 예술학교 (Fei Tian Academy of the Arts, 많은 션윈 예술가들이 공부하는 학교 — 편집자 주)에서 받은 교육과, 션윈 실습을 통해 쌓은 값진 전문 경험 덕분이었습니다.

저 개인적으로는, 진심으로 의지할 수 있는 공동체를 만났습니다. 지난 11년 동안 제 선생님들은 무용이든 학문이든 언제나 제 곁에서 아낌없이 지도해 주셨습니다. 페이톈 학교는 교사 대 학생 비율이 매우 낮아, 선생님들은 저의 필요에 맞춰 수업을 조정해 주었고, 제 잠재력을 최대한 발휘할 수 있도록 기대 이상으로 도와주셨습니다.

한 해는 멜버른에서 실습을 하던 중이었는데, 제 멘토가 제 솔로 무용을 지도해 주셨습니다. 그때 선생님께서 하신 말씀이 아직도 기억에 남습니다. “무용의 궁극적인 목표는 몸을 자유롭게 하는 것이다. 하지만 그 자유에 이르기까지의 모든 과정은 몸을 통제하는 법을 배우는 것이다.” 저는 이 말이 인생의 모든 일에도 적용될 수 있다고 느꼈습니다.

무엇이든 성취하고 싶다면, 목표를 이루는 데 도움이 되는 어떤 자질을 반드시 갖추어야 합니다. 션윈에서의 전문적인 경험을 통해 저는 마음가짐이 훨씬 성숙해졌다고 느낍니다. 이제 저는 책임감, 팀워크, 회복력, 그리고 끈기를 갖추게 되었습니다.

제 동급생들은 저의 가장 든든한 응원팀입니다. 우리는 마치 자매와도 같습니다. 해마다 나란히 함께 성장해 왔습니다. 휴일이 되면 각자 요리를 한 가지씩 만들어서 큰 가족처럼 함께 나누어 먹습니다. 웃고 이야기하며 몇 시간이고 함께 보낼 수 있습니다.

가장 행복했던 기억 중 하나는 폴란드에서의 일이었습니다. 오후 2시 공연을 마친 뒤, 우리는 함께 루블린의 구시가지로 걸어가서 유명한 폴란드 아이스크림을 사 먹었습니다. 햇빛 아래 앉아 그 아이스크림을 먹던 그 순간, 저는 진심으로 느꼈습니다. 내가 가장 사랑하는 친구들과 함께, 내가 사랑하는 일을 하며, 나의 젊음을 온전히 살아가고 있구나—라고 말이죠.

이 글은 원래 션윈 커뮤니티(Shen Yun Community) 웹사이트에 게재된 글입니다. 여기에서 읽어보세요.