‘총기무(舞)’에 얽히다

호기심은 고양이를 죽인다. 다행히 내 주변에 한동안 이럴 일이 없었다. 꼬치꼬치 캐묻는 것은 좋지 않지만, 가끔은 알아야 하는 것도 있다!

우리 무용단원들에게 그 호기심 증상은 8월과 9월에 전염성이 매우 높다. 션윈은 매년 완전히 새로운 작품을 선보이는데, 해마다 여름이 끝나면 종이 설계도 작성부터 연습실의 실제 작품까지 새로운 프로그램이 만들어지기 시작한다. 모든 레시피가 완성될 때까지 아주 오랜 기간 모두들 안무가와 작곡가의 요리를 맛보고 싶어한다.

어느 날 아침, 친구가 새로운 소식을 가져왔다. "얘들아! 천 선생님(안무가 천융자)이 창무를 만들 거래!" "흥미롭군." 나는 생각했다. "총기무" 내 머리에 가장 먼저 떠오른 것은 총과 권총이었다. 창(枪, qiang)의 의미가 바로 그렇지 않은가?

맞기도 하고 아니기도 하고

대부분 중국어 단어와 마찬가지로 창은 동음이의어가 많다. 문맥 없이 소리만 들으면 똑같은 소리지만 완전히 다른 뜻의 단어를 들었다고 쉽게 추측할 수 있다. 중국어는 만다린 어의 4개 성조 음성 체계도 있으므로 창을 발음할 때 어떤 성조인가에 따라 "담장(牆)", "강함(强)" 또는 "수산(羥)"을 의미할 수 있다. 어쩌면 정말 총(a gun)일 수도 있다.

이제 내가 그 성조를 제대로 알았다고 해도, 여전히 창무가 어떻게 중국 전통문화를 알릴 수 있을런지는 몰랐다. 무대에서 총기를 보고 싶다면 녹색 제복을 입고 반짝이는 헬멧을 쓴 군인들이 군대 리듬에 맞춰 춤을 추는 중국 공산당 공연 티켓을 사면 된다. 나는 그런 데 돈을 쓰지 않을 것이며 우리가 비슷한 공연을 할 것 같지도 않았다.

나는 창이 "창(槍)"을 의미할 수도 있다는 것이 갑자기 생각났다. "아, 옛날 왕조의 무기가 있지." 창은 찌르고, 쑤시고, 베고, 꿸 수 있다. 찍고 돌리고 회전도 해서 특별히 좋은 안무를 연출할 수 있다. 긴 창은 단순한 무기 이상으로 누구에게나 굉장한 아우라(분위기)를 줄 수 있다. 아쉽게도 보통 이 영예는 남성 무용수에게만 돌아간다. 올해의 작품 ‘대장군 목계영(穆桂英)’은 예외다. 그런데 알고 보니 천 선생님은 올해 창의 영광을 여성들에게 줄 계획은 없으시다.

사실 천 선생님이 생각하신 것은 강족(羌族)이었다. 강족은 중국에서 가장 오래된 민족 중 하나다. 그들은 춘추시대부터 쓰촨(四川)성 강변의 작은 마을에 거주했다. 그들은 전통적으로 양치기로 알려졌다. 그래서일까 강족의 한자 강(羌)이 사람(人) 위에 양(羊)이 있다. 양은 그들의 일상생활에 없으면 안 되는 부분이며 음식, 의복, 심지어는 종교에도 필수적이다.

단결은 강족 공동체의 또 다른 중요한 특징이며 우리 ‘강족 무용’에서와 같이 종종 그들의 무용에 반영된다. 손을 잡고 원을 만들어 노래하고 춤추는 것은 강족의 풍습이다. 그래서 안무가 선생님은 모두가 함께 움직이고 아무도 빠지지 않도록 강족 무용을 준비하셨다.

강족 무용을 트위스터 게임 정도로 생각하면 된다. 오른팔로 배를 감싸고 오른손을 겨드랑이 아래에 대고 왼손을 뻗어 앞에 있는 사람의 오른손을 잡는다. 앞으로 걸을 때 상체를 뒤로 젖히고 엉덩이를 좌우로 흔든다. 복잡한 발놀림과 열광적으로 흔드는 몸 움직임에 헷갈릴 수 있지만, 아무도 엉망으로 만들거나 도미노 무너지듯 만들고 싶어하지는 않는다. 가장 중요한 것, 방심은 금물임을 기억해야 한다.

우리의 기차놀이 대열을 완벽하게 유지하기 위해 서로의 손에만 의지할 수는 없다. 우리는 그 이상으로 결속되어 있다. 팀워크와 신뢰의 결합이다. 18명 여성이 어떻게 하나가 되어 춤을 출 수 있을까? 매번 우리를 끌어당기는 것은 바로 이 연결이며, 워낙 강해서 나는 그것을 손가락 끝으로도 느낄 수 있다.