커네티컷에서의 중국무용: 옛 기억과 새 기억의 흐름

커네티컷 워터버리 팔레스 극장의 벽화, 션윈 로고와 아티스트 서명 포함

이번 시즌 투어 일정이 회사 감독에 의해 드디어 발표되었을 때, 2012년 시즌의 첫 공연지가 커네티컷 워터버리라는 소식을 듣고 매우 기대됐다. 올해가 션윈과 함께하는 다섯 번째 투어지만, 커네티컷에서 공연하는 것은 이번이 처음이며 워터버리에서 션윈을 보는 것도 처음이다.

도시 이름이 곧바로 내 관심을 끌었다. 호주에서 다니던 초등학교, 워터포드 스테이트 스쿨이 떠올랐기 때문이다. 내 워터포드는 로건 강에 위치한 작은 지역으로, 유명한 골드코스트와 브리즈번의 중간쯤에 있다. 워터버리라는 이름은 들어본 적이 없었지만, 조사를 해보니 이곳 역시 강이 흐르는 지역으로, 노가턱 강(Naugatuck River) 주변에 위치해 있었다. 극장 아래로는 콘크리트 수로 안에 흐르는 개울이 있었다.

워터버리는 브라스 시티(Brass City)라는 별명을 가지고 있다. 청동 제작의 역사 때문이다. 흥미롭게도, 나는 워터포드에 있을 때 금관악기 유포늄(euphonium) 연주를 배우기 시작했다. 이 도시가 옛 기억을 떠올리게 하니, 이번 방문에서는 새로운 기억을 쌓을 기대가 되었다.

우리의 개막 공연은 12월 26일, 호주에서는 박싱데이라고 부르는 날이었다. 집에서는 최고의 세일을 찾아 다니는 날이지만, 올해는 크리스마스 다음 날이 조금 달랐다.

공연 준비를 위해 오전 10시 30분에 극장에 도착했다. 무용수에게 가장 중요한 것은 워밍업이다. 리허설 룸이 없었기에, 우리는 로비를 찾아 임시 바(barre)와 바닥 공간을 찾으러 다녔다. 로비의 두툼하고 부드러운 카펫은 나의 캔버스 발레 슈즈를 즉시 긴장하게 만들었다. 발레용 마를리(marley) 바닥과 달리 카펫은 무용화의 최대 적이다. 발과 바닥 사이의 끊임없는 마찰이 섬세한 밑창을 닳게 만들고, 카펫은 그 과정을 가속화한다.

우리는 종종 극장 전체를 탐색해 사용할 수 있는 공간을 찾는다. 다행히 메자닌 로비에는 발코니 난간이 있어 더 이상 계단을 오르내리지 않아도 되었다. 기본 훈련은 극장 바를 마주하고 바 작업으로 시작했고, 센터 콤비네이션을 위한 바닥 공간이 필요할 때는 오케스트라 수준의 로비로 내려갔다.

처음 달려 올라갔을 때는 하루 일정에 몰두하며 워밍업 공간을 찾는 데 정신이 팔려 있었다. 로비의 웅장한 흰색 대리석 벽과 계단, 거대한 빛나는 크리스마스트리를 감상할 마음의 여유는 없었다. 그러나 계단을 내려오며 잠시 쉬는 틈에 팔레스 극장 내부의 르네상스 양식 디자인을 잠깐이나마 볼 수 있었다.

오케스트라와 리허설을 마친 후에는 분장과 개인 연습 시간이었다. 나는 상부 메자닌으로 돌아갔다. 오케스트라 단원들은 하부 로비에서 워밍업을 하고 있었기 때문이다. 무대를 바라보며 위를 올려다보니 상부 발코니 천장의 아름다움에 감탄하지 않을 수 없었다. 이 천장의 주 목적은 오케스트라의 소리를 극장 전체에 전달하는 것이지만, 나는 조각된 장식에 더 관심이 갔다.

돔에는 9개의 패널이 있었고, 그 안에는 그리스 여신이 하프를 연주하고 다른 신이 두 개의 플루트를 연주하는 가운데 세 명의 우아한 요정이 춤추고 있었다. 요정들 발치에는 작은 천사가 행복하게 춤추는 처녀들을 바라보고 있었다.

이는 플로리다에서 공연을 본 관객을 떠올리게 했다. 그녀는 고대 그리스 무용을 연구했는데, 중국고전무용의 자세가 자신이 연구한 그리스 조각과 비슷하다는 것을 발견했다. 고대 중국과 그리스 문화의 신성한 표현이 동일하다고 느꼈다는 것이다. 실제로 요정을 자세히 살펴보니 그녀의 섬세한 손가락은 중국무용의 “난초 손가락(lan hua zhi)”과 매우 닮아 있었다.

팔레스 극장에서 우리는 멋진 3일을 보냈다. 열정적인 관객, 친절한 극장 직원, 도움을 주는 무대 스태프와 함께 새로운 시즌을 시작할 수 있어 기뻤다. 우리는 미소로 맞이받았고, 벽화로 배웅받았다. 지금은 그린룸 옆 벽에 션윈 로고와 모든 단원들의 서명이 남아 있다. 다른 션윈 예술단들이 극장 벽에 서명한 경우가 있었지만, 나에게는 이번이 처음이었다. 팔레스 극장도 해당 공간에 방문한 예술단을 기록한 것은 처음이었다.

내년에도 워터버리에 돌아와 또 하나의 서명을 남기고 싶다.