“진짜” O.C.를 찾아서

최근 우리는 캘리포니아 공연 사이에 드디어 휴식일을 얻었고… 바닷가로 향했습니다! 그리고 코스타메사(Costa Mesa)에 있었던 만큼, 목적지는 뉴포트 비치(Newport Beach)였죠. 개인적으로 바닷가에 있는 것만으로도 신이 납니다. 저는 서핑과 바닷물에 특별한 관심이 있기 때문인데, 이번에는 “진짜” O.C.를 볼 수 있다는 생각까지 더해져 기대가 두 배였습니다.

O.C.—제 또래라면 누구나 알 듯, 오렌지 카운티(Orange County)의 젊은이들의 삶을 다룬 인기 TV 시리즈에 푹 빠져 자랐습니다. 우리는 마리사(Marissa), 라이언(Ryan), 세스(Seth), 서머(Summer)에 푹 빠졌죠—사랑과 파티, 싸움에 휘말리는 부유하고 버릇없는 아이들의 이야기였습니다. 제가 O.C.에서 가장 좋아했던 점은, 이야기가 바로 뉴포트 비치의 실제 생활과 맞물려 있다는 것이었습니다.

바닷가는 익숙하게 아름다웠고, 저는 자연스럽게 예전 에피소드를 떠올리며 추억에 잠겼습니다. 버스에서 내려 모래 위로 뛰어오르고, 신발을 벗고 물가로 달렸죠. 뛰어들고 싶었지만 다행히 참았습니다! 물이 얼음장같이 차가웠습니다! 남극처럼은 아니지만, “다리가 하나도 안 느껴지는” 수준이었죠. 캘리포니아라서 한창 겨울이라는 사실을 잠시 잊고 있었습니다.

수영은 하지 못했지만, 그래도 마음껏 즐기는 시간을 보낼 수 있었습니다. 하이라이트는 비어 있는 치토스 봉지를 놓고 필사적으로 싸우는 갈매기들이었습니다. 심지어 제가 봉지를 쓰레기통에 버리러 갈 때도 저를 따라오더군요.

제 O.C. 체험이 기대만큼 흥미진진하지는 않았지만, 괜찮습니다. 앞으로 본디 비치(Bondi, Sydney)와 와이키키(Waikiki, Hawaii)가 남아 있으니까요. 몇 달은 남았지만, 수영복과 선크림은 준비 완료입니다.