산타바바라 인디펜던트: 션윈의 중국고전무용

거대한 대륙과 다양한 민족, 왕조의 역사를 보유한 중국은 세계에서 가장 풍요로운 문화적 부(富)를 자랑한다. 도자기, 섬유, 회화, 건축에서 음악, 무용, 오페라에 이르기까지, 중국은 5천년 역사를 통해 정련된 예술적 산물을 보유하고 있다. 하지만 1960년대와 70년대 공산주의자들이 일으킨 문화혁명은 중국을 역동적 국가로 만드는 바로 그 예술 형식들, 종교 전통과 지역적 다양성들을 파괴하려 했다.

그 결과 이 같은 전통을 지키려는 많은 예술가들과 단체들은 현재 해외에 있게 됐다. 이 중에서 션윈예술단은 비영리단체로 8년 전 뉴욕주 북부에 설립됐다. 예술단은 중국고전무용의 기교와 예술성을 보존하고, 이 예술 형식이 지닌 아름다움을 전 세계 관객들에게 전하는 것을 목표로 하고 있다. 이 예술단이 이번 주말 산타바바라에서는 처음으로 무대를 갖는다.

미국에 있는 예술단이기에 중국적 정통이 덜하지 않을까 생각하는 이들이 있을 것이다. 하지만 션윈은 공산주의 통치로 인해 예술적 표현이 제한되고 있는 중국에서는 결코 할 수 없는 방식으로 중국고전무용의 전통을 유지하고 있는 점을 자랑스럽게 생각하고 있다.

션윈 사회자로 있는 켈리 원은 최근 전화 인터뷰에서 “문화혁명은 사실 반(反)문화적인 혁명이었다”고 설명했다. 그녀는 “사원과 조각상, 서적들을 불태우고 파괴했으며, 많은 예술이 금지됐다. 예술가들에게 이는 갑작스런 박해와 같은 것이었으나 그들은 자신들의 마음속에 이야기들과 전통을 품었고, 이들이 해외로 나갔을 때 자신들의 일을 지속할 수 있는 기회를 얻게 됐다”고 말했다.

오늘날 중국고전무용의 중심점 중 하나가 뉴욕주 커드백빌에 위치한 페이톈(飛天)예술아카데미이다. 많은 션윈 단원들이 예술단에 합류하기 전 여기서 수년에 걸친 고된 훈련을 받는다. 사회자 원 씨에 따르면 중국에서 가르치는 중국고전무용 대부분이 서양 발레와 재즈, 기타 중국 고유의 것이 아닌 기술들과 섞여 있다고 한다. 폐이톈에서는 예술형식의 순수성을 보존하는 일을 아주 중시한다.

사회자 원 씨는 “중국고전무용은 수 세대를 통해 전해진 아주 체계적인 무용형식”이라며 “처음 궁정무용 형태로 시작됐으나 나중에 방대한 무용체계로 발전했다. 발레와 비슷하나 감정 표현이 더욱 풍부하다”고 설명했다. 션윈이 이번 산타바바라에서 선보이는 많은 무용 작품이 중국 고대의 전설을 그리고 있는데, 무용수들에게 엄청난 무용적 기교뿐 아니라 연기력까지 요구된다.

사회자 원 씨는 “각 무용수가 지닌 몸가짐(bearing), 즉 각자가 움직이고 호흡하는 방식이 다르다”며 “이로 인해 무용수마다 다른 느낌을 무대에서 전달하게 된다”고 말했다.

션윈 무용수 다수는 중국인이지만 자란 곳은 대만, 프랑스, 영국, 미국 등 다양하다. 션윈 오케스트라 단원들도 마찬가지로, 이들이 오는 주말에 그라나다 극장에서 라이브 연주를 한다. 션윈오케스트라는 서양 악기와 함께 두 줄 현악기인 얼후, 손으로 연주하는 비파와 피리와 같은 중국 악기로 구성돼 있다.

연주자와 무용수, 제작진 등 약 100여 명 단원들이 함께 순회공연을 하고 있다. 션윈의 의상 디자이너들은 중국의 다양한 역사적 시기에 존재했던 민족의상을 연구한 후 독창적인 의상을 제작하고 있다. 무대 의상은 수작업으로 제작되며, 대부분 비단을 사용한다.

화려한 볼거리를 더하기 위해 제작진은 애니메이션 무대배경을 사용하여, 관객들을 중국의 다양한 지역과 역사 시기로 데려간다. 현재 몽골 땅인 너른 초원에서 당대(618~907년)와 청대(1644~1912년)의 화려한 황제의 궁정까지 다양하다.

두 시간에 걸친 대규모 공연인 점을 감안하면 각 작품을 안내해주는 사회자가 있어 도움이 된다. 사회자 원 씨는 전 세계 관객들에게 최고의 중국 문화를 소개하는 자신의 일이 큰 영광이라고 한다.

사회자 원 씨는 “오늘날 많은 중국의 젊은이들이 공산정권 하에서 자랐기 때문에 자신들의 옛 문화를 알지 못한다”고 말했다. 그녀는 “다행히 우리가 이 전통을 되살릴 수 있게 됐다”면서 “예술에는 규칙이 있어야 하지만 예술가들은 표현의 자유를 누려야 한다”고 강조했다.

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션윈 공연은 3월 29일 7시 30분, 3월 30일 2시와 9시 그라나다 극장(1214 State St.)에서 열린다. 티켓 문의: (805) 899-2222 또는 granadasb.org.