특집기사: 수석무용수 빅터 리
엘리트 매거진은 뉴욕, 보스턴, 로스앤젤레스, 샌프란시스코에서 중국인을 대상으로 발행되는 프리미엄 라이프스타일 잡지이다. 엘리트 매거진은 지난 호에서 션윈 수석무용수 .빅터 리에 대한 특집 기사를 실었다
빅터 리는 2009년 션윈에 합류했다. 2018년 뉴욕 NTDTV 주최 국제 전통 중국무용 경연대회에서 2위를 차지했다. 앞서 2016년 같은 대회에서 3위에 입상한 바 있다. 션윈에서 1,000회 넘는 공연을 함께 해오고 있다.
엘리트 매거진: 무용은 내 운명
빅터 리는 부모님께서 형을 따라 뉴욕에 있는 명문 무용학교에 오디션을 볼 것을 권했을 때 시험 삼아 해보자는 마음으로 동의했고 운 좋게 합격했다.
페이톈 예술학교에 들어간 순간 도전이 시작되었다. 빅터 리는 처음 무용 훈련을 받던 때를 “아주 지치고 힘들었다.”라고 회상했다. 고통과 고난에도 그의 안에 있는 무언가가 그를 계속 지탱하며 앞으로 나아가게 했다.
지금 빅터 리는 세계 최정상의 중국 고전무용단인 션윈예술단에서 수석무용수로 활동하고 있다. 빅터 리는 외향적이고 자신감 넘쳤다. 전 세계 관객들에게 중국 문화에 대한 자신의 열정을 전하고 싶다는 뚜렷한 목적의식이 그의 큰 원동력이다.
무용수로서 그의 몸은 전 세계를 돌아다니며 공연하고 있지만, 중국 고전무용수가 된다는 것은 그만큼이나 내면세계를 향한 여정처럼 느껴진다고.
모방에서 ‘내적 감정’을 이해하기까지
중국 고전무용의 동작들은 여러 왕조를 거쳐 발전되어 왔으며 각 시대의 고유한 문화를 반영하고 있다. 내면의 의미가 동작을 이끌 때 비로소 무용이 충분히 표현된다. 동작은 무용수 내면의 감정에서 시작된다고 할 수 있다.
리는 무용의 “내적 감정”을 기르는 데 여러 해가 걸렸다고 말한다. 처음에는 그저 선배 무용수들이 하는 것을 따라했다. 하지만 수년에 걸친 연습을 통해 천천히 그리고 확실하게 동작에 담긴 의미를 이해하는 감을 얻기 시작했다.
또한 무용수가 지닌 개성은 동작에 영향을 미치는데 이는 사람에 따라 어울리는 역할이 다른 것에서 드러난다. 2012년 NTDTV 주최 국제 전통 중국무용 경연대회에서 리는 중국 춘추전국시대의 한 왕을 연기했다. 하지만 입상하지 못했다. 이후 춘추전국시대에 대해 더 공부하고 나서 리는 자신이 연기한 왕이 복수심을 지닌 인물로 리 자신과는 잘 맞지 않는 성격이었다는 알았다.
이후 대회에서는 장군 역할의 무용을 해보면 재미있겠다고 생각했지만 학자나 학자적인 주제를 선택했다. 지난해가 되어서야 비로소 좀 더 무사 성격을 지닌 인물을 그려낼 준비가 되었다고 느꼈다. 그래서 이번에는 조국에 대한 책무와 애국심으로 “붓을 내려놓고 검을 잡은” 한 학자 역할을 선택했다.
‘책무’는 지난 몇 해 동안 리의 삶에서도 하나의 화두였다. 2016년 수석무용수가 되면서 동시에 후배 무용수들을 도와주는 역할을 맡았다. 리는 이 역할을 아주 진지하게 받아들이고 언제나 한층 더 노력하는 모습을 보여줬다.
리는 처음 어린 무용수였을 때 어떻게 선배 무용수들을 보고 배웠는지를 떠올렸다. 선배들의 무용 동작만 관찰하는 것이 아니라 무대 밖에서 어떻게 행동하는지를 지켜봤었다. 그래서 자신도 좋은 본보기가 되고자 최선을 다한다고. 아침 보충 연습 때에도 가고 저녁 늦게까지 남아 모두가 그날 배워야 할 바를 제대로 익혔는지 확인한다.
이런 헌신과 의지는 성공한 예술가들이 갖추어야 할 마음자세에 있어 핵심이다. 전통 중국문화에서는 예술가의 마음상태가 예술작품의 질을 결정한다고 여겼다. 진정한 낙관주의 역시 이런 마음자세에서 중요한 부분이다. 예술가가 되는 길은 난관과 도전으로 가득하다. 리는 성공을 위해, 어려움과 실수를 자신을 더욱 단단히 하는 기회로 삼았다. 또 부정적 상태를 제거해야 하는 것도 중요함을 깨달았다. 어떻게 정당화하든 부정적인 마음은 그의 예술에 역효과를 내기 때문이다. 화가 나거나 속상할 때도 있지만 그런 상황은 “나를 향상시켜야할 기회”라고 생각한다.
어려운 상황을 정신적으로 극복하게 되자 그보다 앞서 길을 걸었던 이들이 감내했을 어려움과 희생에 감사한 마음을 가질 수 있었고, 중국 고전무용의 내적 감정을 이해할 수 있게 됐다.
예술가 집안
만약 리가 중국에 있는 대가족들 가까이서 살았더라면 훨씬 더 어린 나이에 예술가를 꿈꿨을 지도 모른다. 중국에서 그의 어머니를 비롯해 이모, 삼촌 등 여러 가족이 전문 예술가들이었다.
하지만 수련에 대한 믿음으로 인해 그의 부모님은 리가 아기였을 때 중국을 떠나야 했다. 난민으로 여러 해를 떠돌다가 2001년 캐나다 입국이 허용되었다.
캐나다에서 자란 리는 자신의 문화와 뿌리를 잘 알지 못했다. 그의 말을 빌리면 “중국인처럼 느껴지지” 않았다고 한다. 하지만 지리적 거리는 무용을 하게 될 그의 운명에 문제가 되지 않았다. 신이 전한 5천 년 문화를 되살린다는 션윈의 사명은 리의 가족에게 중요하고 친밀한 무언가로 다가왔다.
수천 년 동안 중국인들은 자신들의 문화를 하늘이 내린 것으로 여겼고 하늘을 공경하는 사상은 중국 역대 왕조를 통해 대대로 전해진 믿음이었다. 이와 대조적으로 중국공산당은 집권 후 무신론을 사회 기반으로 삼으며 정신 사상을 억압하는 다양한 정치운동을 벌여왔다.
1999년 공산당은 리의 부모님이 수련하던 파룬궁(法輪功)이라는 심신수련법을 금지했다. 이 수련법의 핵심에는 진선인(眞•善•忍), 즉, 참되고 선하고 인내하라는 가르침이 있다. 수련자들은 일상에서 이 가르침을 따르기 위해 노력한다.
리와 그의 가족은 파룬궁을 수련하며 어머니와 여동생도 션윈에서 활동하는 단원이다. 리의 어머니는 그가 션윈에서 무용을 하는 것에 아주 흡족해 한다고. 아들이 배우고 성장하기에 건강한 환경이고 사회에 좋은 일을 할 수 있는 기회라고 보기 때문이다.
리는 션윈 무용수가 되면서 자신의 진정한 뿌리와 연결될 수 있었고 옛 사람들을 존경할 줄 알게 되었다. 그는 “역사를 통해 과거 사람들에게 일어났던 일에서 교훈을 얻고 무엇이 좋고 무엇이 나쁘며 무엇이 옳고 그른지를 배울 수 있습니다. 현재 자신이 처한 상황을 해결하는데 도움이 되는 참고할 만한 이야기가 참으로 많답니다.”라고 말한다.
중국 고전무용에서 특정 방향으로 향할 때는 먼저 반대 방향으로 갔다가 나아간다는 원칙이 있다. 이는 미학적으로 보기 좋을 뿐 아니라, 음과 양의 에너지가 균형을 이루어야 한다는 동양철학적 의미도 내포하고 있다.
리와 그의 가족은 진정한 동양을 발견하기 위해 서양으로 와야 했다. 성공을 위해 처음엔 많은 어려움을 겪었지만 그의 선조들이 그랬듯 운명이 이 모든 것을 헤쳐 나가도록 돕고 있다고 믿는다.
“저는 인연을 믿습니다. 예술가 집안에 태어나 예술가로 성장한 것을 축복으로 여깁니다.”라며 그는 말을 이었다. “제게 주어진 운명을 완수하겠다는 마음이 저를 더 노력하게 하는 원동력이자 의기소침할 때도 저를 일으키는 힘이 됩니다.”라고.
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엘리트 매거진—무용은 내 운명
