센트럴저지닷컴: ‘션윈 2012’—젊은 중국계 미국인들, 자긍심 어린 유산을 재발견하고 그 아름다움을 나누다

음악과 무용을 통해 5천 년에 이르는 중국의 역사와 문화를 되살리고, 이를 세계 무대에 올려 관객에게 감동과 깨달음을 전하겠다는 목표는 결코 쉽지 않은 일이다. 그러나 션윈예술단은 바로 이러한 도전에 나서고 있다. 이 지역 관객들은 1월 11일부터 15일까지 뉴욕 링컨센터 데이비드 H. 코크 극장에서 열리는 ‘션윈 2012’ 공연을 통해 장대한 문화 여정을 경험할 수 있다.

‘세계 최고의 중국고전무용 예술단’을 표방하는 션윈예술단은 정교하게 구성된 무용과 창작 관현악곡을 통해 수천 년 문명과 풍부한 전통문화를 무대 위에 펼쳐낸다. 서양 관현악을 기반으로 하면서도 중국 전통 악기가 선율을 이끄는 독창적인 음악이 특징이다.

무용수들은 화려하고 정교한 의상을 입고 등장해 회전과 도약, 공중동작 등 역동적인 기교와 함께 섬세하고 표현력 있는 움직임을 선보인다. 여기에 입체적인 디지털 배경이 더해져, 고대 중국의 자연과 궁정의 장엄한 분위기를 생생하게 재현한다.

펜닝턴 출신의 19세 무용수 앨빈쑹은 단 한 번의 관람으로 션윈예술단에 합류하기로 결심했다.

그는 “2007년 라디오시티 뮤직홀에서 공연을 보고 깊은 감동을 받아 이듬해 입단했다”며 “고양되고 매혹적인 경험이었다. 예술에 늘 관심이 있었고, 이 길을 걷고 싶었다”고 말했다.
피아노와 테니스에서도 두각을 나타냈던 그는 이 엘리트 무용단에 합류하며 스스로를 더욱 단련해야 했다. 션윈 무대에 서기까지는 수년간의 혹독한 훈련이 요구된다.

중국고전무용은 우아함과 함께 최고 수준 체조 선수에 버금가는 운동성을 요구한다. 그러나 공중회전과 도약, 텀블링 동작은 단순한 기교 과시가 아니라 고대 무술에서 기원한 것이다. 상대를 공격하지 못할 경우 공격을 피하는 동작에서 비롯된 것으로, 예컨대 무기를 피하기 위한 회피 동작이 텀블링으로 발전했다.

평화로운 시대가 도래하면서 이러한 무술 동작은 무용에 흡수되었고, 남녀 무용수 모두 이처럼 무예와 표현성이 결합된 동작 체계를 익히게 됐다.

또한 중국고전무용은 형(形)을 중시한다. 특히 둥글고 원만한 움직임이 강조되는데, 이는 ‘둥근 것에 아름다움이 있다’는 동양 철학과 맞닿아 있다. 손을 들어 올리는 방식, 원을 그리는 동작, 호흡의 활용, 긴장을 푸는 방법 등 세밀한 요소까지 체계적으로 훈련된다. 요가나 태극권과 마찬가지로 호흡은 핵심 요소로, 호흡이 신체의 움직임을 이끈다.

무용수는 기술과 형, 태도를 완성한 이후 안무가의 의도를 구현하는 단계로 나아간다. 송알빈은 “션윈의 작품은 수천 년의 역사와 전설을 아우른다”고 설명했다.

그는 “‘서유기’에 등장하는 ‘손오공의 요괴 퇴치’는 관객들에게 특히 인기 있는 작품”이라며 “병마용을 소재로 한 무용이나 ‘수호지’를 바탕으로 한 작품에도 출연했다”고 말했다.

션윈예술단은 문화가 본래 신성한 것으로 여겨졌다는 관점을 강조한다. 중국고전무용은 천상에 대한 경외를 바탕으로 인(仁), 의(義), 예(禮), 신(信)과 같은 가치를 담고 있으며, 일부 중국인들은 이러한 가치가 문화대혁명 이후 크게 훼손됐다고 본다.

앨빈쑹은 “공산 정권과 문화대혁명(1966~1976)으로 파괴된 5천 년 문화를 되살리는 것이 우리의 사명”이라고 말했다.

그는 베이징 출신 부모 사이에서 미국 로드아일랜드에서 태어났으며, 1997년 펜닝턴으로 이주했다. 뉴욕의 페이톈 예술학교에서 수학한 뒤, 페이톈 대학에서 예술 교육을 이어갔으며, 이들 기관의 우수 학생들이 션윈예술단에 선발된다.

앨빈쑹은 션윈국제예술단과 함께 북미, 아시아, 호주 등지에서 300회 이상 공연을 펼쳤다. 2012년 시즌에는 미국과 캐나다, 유럽에서 무대에 오를 예정이다.

그는 션윈에 합류하면서 중국 역사에 대한 이해가 더욱 깊어졌다고 말했다.

“부모님 덕분에 기본적인 역사 지식은 있었지만, 이곳에서 수업을 듣고 동료들과 교류하면서 훨씬 깊이 이해하게 됐다”며 “매일 새로운 것을 배우는 과정이 매우 흥미롭다”고 밝혔다.

이어 “션윈 공연은 오랫동안 잃어버렸던 문화의 한 조각과 같다”며 “사람들에게 희망을 전하는 깊은 메시지가 담겨 있어 이 길을 선택했다”고 말했다.

션윈예술단 ‘션윈 2012’ 공연은 1월 11일부터 15일까지 뉴욕 링컨센터 데이비드 H. 코크 극장에서 열린다. 티켓 가격은 80달러부터 250달러까지이며, 문의는 1-800-818-2393 또는 공식 웹사이트 Shenyun2012.com/nyc를 통해 가능하다.