하늘이 전한 전설을 그리다

리허설 때마다 그의 시선은 무대 전체를 훑고 있다. 수석 무용수의 동작 하나부터 소품, 무대 배경, 오케스트라 피트까지 아주 세세한 부분도 놓치지 않는다. 심지어 양 옆에 드리워진 무대 커튼도 그의 세심한 눈길에서 벗어날 수 없다.

무대에 대한 열정, 전통문화에 대한 헌신, 그리고 완벽에 대한 끊임없는 추구가 더해지면서 구위안은 매년 다양한 무용극을 꾸준히 무대에 올리고 있다.

무대 위의 역사, 그리고 전통

2006년 시작된 션윈은 세계적인 중국 고전무용 및 음악 공연으로 자리잡고 있다. 매년 션윈 소속 4개 예술단(올해 5개로 증가)은 5개 대륙 100여 도시를 돌며 월드투어를 진행해 왔다. 우리 사명은 중국 전통 미학의 아름다움을 세계에 알리는 것이다.

중국 고전무용, 동서양이 결합된 독특한 오케스트라, 수제로 제작된 수천 점의 의상과 장신구, 최첨단 디지털 프로젝션 무대를 결합시켜 션윈은 한때 신성한 땅, 신주(神州)로 알려졌던 옛 왕국을 관객들에게 선사하고 있다.

중국 여러 왕조를 거쳐 전해졌던 신화, 전설, 그리고 역사적 기록들은 천상의 존재들이 인간 세계에 내려와 중국 문화를 이루었다고 전하고 있다. 옛적 중국인들은 한자, 의약, 복식, 철학, 음악, 무용 등 자신들 문명의 모든 요소를 천상의 것과 결부시켰다.

그러나 현대 중국에서 많은 부분이 상실되었다. 그 사이 해외에서 독립적으로 설립된 션윈, 그리고 구위안과 같은 헌신적인 예술가들이 이 오래된 보물을 되살리기 위한 르네상스를 펼치고 있다.

경험과 열정

구위안은 베이징무용대학에서 중국 고전무용을 전공했고, 수 백 개의 무용 작품을 창작했다. 2012년 구위안은 션윈에 합류하기 위해 미국으로 이민을 왔다.

구위안과 공동 작업을 했던 이들은 그의 작업 스타일을 ‘고도의 체계화’라고 평한다. 모든 무용수의 동작 하나하나는 물론, 무대 위와 밖에서 이루어지는 모든 동작의 타이밍, 그리고 어느 때에 누가 또는 무엇이 어디에 있어야 하는지 철저히 꿰고 있는 안무가이다. 마찬가지로 모든 무용수, 음악가, 무대 스태프에게도 극도의 정확성을 요구한다.

구위안은 “여기 모여보세요.”라는 말과 함께 이야기를 통해 무용 작품을 설명하길 좋아한다. 모든 이들이 자신이 그려내는 캐릭터를 이해해야 한다고 믿기 때문이다.

그는 무용수들에게 흔히 이처럼 주문한다. “그냥 동작을 박자에 맞추는 것이 아니라 캐릭터를 생생하게 살려내기 위해 상상력을 발휘하세요”.

전설을 되살려내다

매년 새롭게 탄생하는 션윈 프로그램 중에는 역사, 문학, 신화에 바탕을 둔 인기 작품들이 많다. ‘용궁의 보물을 빼앗다’, ‘항아가 달에 오르다’, 그리고 ‘나타가 바다를 휘젓다’ 등 액션 넘치고 의미 있는 메시지를 담은 무용극들이 바로 구위안의 작품들이다.

2017시즌 리허설이 마무리될 때 쯤 잠시 안무가 구위안을 만날 수 있었다.

Q: 중국에서 제작된 공연과 션윈의 다른 점은?

GY: 션윈은 중국 밖에 기반을 두고 있습니다. 이 점이 아주 많은 것을 말해주죠. 저희는 중국 정부의 검열로 인한 제약을 받지 않습니다. 최근 중국에서 전통 문화가 억압되고 사라지고 있습니다. 저희는 바로 해외에서 이를 한껏 그려낼 수 있는 겁니다. 물론 이 정도 대규모 공연을 올리는 예술단체도 저희가 유일합니다.

션윈의 사명은 중국 문화와 예술이 지닌 아름다움을 관객들과 나누는 것입니다. 5천 년 역사가 간직한 우리의 이야기, 전설, 그 모든 것을 정통 중국 무용을 통해서 말이죠.

진정 가치 있는 일이죠. 처음 션윈에 대해 듣자마자 바로 합류하겠다고 결심한 이유가 바로 이겁니다. 제가 있어야 할 곳이 여기라는 것을 알았던 것이죠.

Q: 정통 중국무용에 대해 좀 더 설명한다면?

GY: 중국 고전무용은 사실 세계에서 가장 방대한 무용 체계 중의 하나입니다. 수천 년 세월을 통해 정련 되면서 전통 미학을 재현하는 고유한 무용 체계로 발전한 것이죠.

안무가와 무용가들은 중국 고전무용이 지닌 표현력을 좋아합니다. 수 백 가지 독특한 자세와 동작이 있으며 또 수없이 다양한 방식으로 이를 확대시키며 자신을 표현할 수 있거든요.

또한 아주 다양한 테크닉이 있습니다. 점프, 회전, 공중 돌기, 텀블링 등이죠. 이 다양한 기술들이 무용에 표현력뿐만 아니라 흥미진진 함까지 더해주죠. 안무가로서 테크닉을 작품에 결합시키는 이유는 캐릭터와 이야기를 더욱 정확히 그려내기 위해섭니다.

Q: 안무에 담긴 비전이 있다면?

GY: 션윈에 합류한 후 모든 작품을 통해 제가 이루고자 했던 것이 인간과 신성의 결합이라는 것을 깨달았습니다. 사실 전통 중국 사상에 따르면 신들이 우리 문화를 전했다고 봅니다. 신들이 문명의 기초를 설립했고 우리가 아는 모든 것을 선사했다는 것이죠. 신들이 우리 삶의 방식의 기초를 닦았다고 보죠.

이것이 바로 중국 문화를 귀하게 만드는 사상입니다. 이런 전통과의 연결 고리를 잃어간다는 것이 얼마나 부끄러운 일입니까. 저는 제가 창작한 무용이 이 신이 전한 문화의 다양한 요소를 그려내고, 이로써 관객들의 마음 속에 생생하게 살아 있기를 바랍니다.

Q: 관객들은 션윈 무용수들 간의 상호작용, 디지털 무대 배경의 특수효과를 좋아한다. 어떻게 이런 효과를 낼 수 있나

GY: 배경 효과가 성공을 거두기 위해 여러 팀들간의 엄청난 협력이 필요합니다. 무대 디자이너, 기술 엔지니어, 지휘자, 안무가, 무용수, 이 모두가 만족스러운 결과를 만들어내기 위해 함께 일을 해야 하거든요. 아주 복잡한 기술인데 모든 것이 바로 정확한 시간에 이루어져야 합니다.

더 이상은 말씀드릴 수가 없어요. 비법을 공개하게 될 테니까요.

Q: 2017 션윈에 대해 관객들에게 드릴 얘기가 있나?

GY: 새로운 프로그램과 함께 관객들을 만나길 학수고대하고 있습니다. 다양한 왕조와 민족에서 유래한 폭넓은 이야기와 무용을 준비했습니다. 다음 시즌 준비가 거의 완벽하게 이루어진 상태입니다. 결코 실망시키지 않을 것이라 자신합니다.

많이 웃고, 아마 조금은 눈물을 흘리실 준비를 하고 오세요. 멋진 시간을 보내실 수 있을 겁니다.