7.20: 박해가 우리 곁에 닥쳤을 때

바다 하나를 사이에 두고 벌어진 인류의 비극은 많은 션윈(Shen Yun) 예술가들에게 너무나도 가까운 이야기입니다. 파룬궁(法輪功, Falun Gong)과 중국 내 박해의 역사는 션윈의 기원과 맞닿아 있으며, 이는 우리에게 각별히 소중하고 또한 세상이 반드시 알아야 할 이야기입니다.

올해 초 션윈 단원들을 대상으로 설문조사를 진행한 결과, 92명이 중국에서 파룬궁 박해로 직간접적인 가족 피해를 경험했다고 답했습니다. 부모, 삼촌·이모, 또는 단원 본인까지도 투옥되거나 강제노동수용소로 보내지고, 고문을 당했습니다. 협박을 받고, 학교에서 쫓겨나고, 부모를 잃고 고아가 된 경우도 있었습니다. 여기, 그들의 이야기를 들려드립니다.

1999년 7월 20일, 모든 것이 시작되었다.

1990년대 후반, 파룬따파(法輪大法, Falun Dafa)라고도 불리는 파룬궁은 중국 전역에서 폭넓은 인기를 얻었습니다. 중국 정부 추산에 따르면, 수련자는 1억 명에 달했습니다. 그러나 중국 공산당은 그 수가 자신들에게 위협적이라고 여겼습니다…

이 영적 수련은 오랜 세대를 거쳐 다양한 형태로 존재해 왔으며, 스승에서 제자로 비밀리에 전해 내려온 수행 전통의 일부였습니다. 그러나 1992년, 리훙쯔(李洪志) 선생이 파룬따파를 세상에 공개했습니다. 선생은 다섯 가지 연공 동작을 가르치며, ‘진(眞)·선(善)·인(忍)’이라는 원칙이 우주의 특성과 어떻게 맞닿아 있는지 설명했습니다. 또, 기공 또는 태극권과 같은 ‘에너지 수련법(energy practices)’의 목적이 단순히 치유와 건강 증진에 있는 것이 아니라, 영적·도덕적 수양에 있음을 강조했습니다. 당시는 많은 이들이 기공을 돈벌이 수단으로 삼던 환경이었지만, 파룬궁은 언제나 무료로 수련할 수 있다고 했으며, 사람들이 선생의 저서를 불법 복제본으로 보는 것을 문제삼지 않았을 뿐 아니라, 나중에는 아예 모든 저서를 온라인에 무료로 공개했습니다.

단 7년 만에, 대부분 입에서 입으로 퍼져나간 파룬궁은 중국에서 가장 인기 있는 수련법이 되었습니다. 전국의 공원들은 새벽이면 출근 전, 부드러운 동작으로 수련하는 사람들로 가득 찼습니다. 중국 정부는 리 선생에게 기여 공로상을 수여했고, 국영 언론도 파룬궁의 건강 증진 효과를 긍정적으로 보도했습니다.

그러나 얼마 되지 않아 모든 것이 바뀌어 버렸습니다…

파룬궁이 급속히 확산되자, 당시 공산당 총서기였던 장쩌민은 두려움을 느꼈습니다. 그는 ‘610 사무실’이라 불리는 비밀경찰 조직을 창설하고, 고위 지도부의 반대에도 불구하고 정권 전체를 동원해 파룬궁 탄압을 개시했습니다.

1999년 7월 20일, 수천 명의 파룬궁 수련자들이 체포되어 구류소로 끌려갔습니다. 불과 이틀 뒤, 얼마 전까지만 해도 파룬궁을 칭찬하던 같은 국영 언론은 하루아침에 반(反)파룬궁 선전 방송을 내보내기 시작했습니다. 텔레비전, 라디오, 신문은 수개월간 은밀히 준비된 프로그램을 통해 하루 24시간 내내 파룬궁을 공격하고, 리 선생에 대한 인격 모독만을 보도했습니다.

날이 가고, 달이 가고, 해를 거듭하면서, 수십만 명의 파룬궁 수련자들이 보여주기식 재판을 받고 감옥에 수감되거나, 단 한 번의 재판도 없이 수년간 강제노동교양소로 보내졌습니다. 가족들이 납치된 친지를 찾기 위해 지방 정부나 베이징으로 문의하러 가면, 그들마저 체포되곤 했습니다.

결국 대부분은 천안문 광장으로 향했습니다.

중국 밖에서도, 파룬궁을 수련하는 사람들은 박해 소식을 접하기 시작했습니다. 자신들과 같은 사람들이 단지 신앙을 가졌다는 이유로 중국에서 체포되고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 그들은 투옥되고, 잔혹하게 구타당하며, 고문을 당하고, 심지어 목숨을 잃기도 했습니다. 공식적으로 기록된 사망 사례는 처음에는 수백 건에 불과했으나, 이후 수천 건으로 늘어났습니다. 그러나 그들은 이것이 빙산의 일각에 불과하다는 것을 알고 있었습니다. 중국 밖으로 유출된 정보는 극히 일부에 불과했으며, 종종 큰 위험과 막대한 대가를 치러야 했습니다.

중국의 수용 시설 전반에는 수십만, 어쩌면 수백만 명의 파룬궁 수련자가 수감되어 있었으며, 건강한 수련자들이 대규모 장기 적출을 목적으로 국가에 의해 살해되고 있다는 증거가 드러나기 시작했습니다. 이 박해 실상을 폭로하는 일은 곧 생사를 건 문제가 되었습니다.

전 세계의 파룬궁 수련자들은 자신들이 가진 기술과 재능을 활용해 이러한 잔혹 행위를 폭로했습니다. 어떤 사람들은 전단을 나눠주었고, 또 다른 이들은 중국 대사관 앞에 조용히 앉아 무언의 시위에 나섰습니다. 워싱턴, 오타와, 제네바에서는 정부의 관심을 환기시키고자 노력한 사람들도 있었고, 일부는 미디어 회사나 웹사이트를 시작하기도 했습니다.

그리고 일부는 예술가였습니다. 그들은 자신들의 재능으로 무엇을 할 수 있을까요?

2006년, 뉴욕에서 전 세계의 우수한 중국 예술가들을 포함한 이러한 파룬궁 수련자들이 션윈(Shen Yun)을 설립했습니다.

많은 안무가, 작곡가, 무용수, 음악가, 성악가들이 스스로 박해를 피해 탈출했습니다. 또 다른 사람들은 친척을 잃었고, 여전히 수감 중인 가족이 남아 있었습니다. 박해의 현실은 매우 가까이에서, 긴급하게 느껴졌습니다.

이는 지금도 계속되고 있습니다.

중국에서의 박해가 오늘날에도 계속되는 가운데, 이 예술가들은 밤마다 무대에 올라 이 이야기를 전합니다. 이것은 션윈 공연의 아주 작은 일부에 불과하며, 약 20개의 다양한 무용과 음악 작품 중 단 두 개 공연에 해당합니다. 각각의 작품은 중국 문명의 한 측면을 서로 다른 방식으로 보여줍니다.

하지만 배우들에게, 그리고 많은 관객들에게 이것은 가장 기억에 남는 장면이 되곤 합니다. 이 이야기는 단순히 비극만이 아니라, 용기와 신념, 희망의 이야기이기도 합니다.

이 이야기는 지금도 중국에서 계속되고 있는 현실이며, 동시에 전 세계 무대에서도 전해지고 있습니다.

전체 영상 보기