부정확하고 편견이 가득한 뉴욕타임스의 션윈 관련 보도

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2024년 11월 17일

션윈예술단과 많은 예술가들이 훈련받는 페이톈학교는 노력의 가치를 믿습니다. 우리는 전통을 믿으며, 신념을 가지고 있습니다. 그러나 우리는 또한 우리 예술가들을 배려와 존중으로 대하고, 그들 개인이 스스로 회복할 수 있는 힘과 예술적 우수성을 발전시키고 깊이 있는 삶을 영위할 수 있는 수단을 제공해야 한다고 생각합니다.

그러나 최근 뉴욕타임스의 기사는 우리 예술단이 “미성년자와 청소년에 의존한다”는 잘못된 이미지를 만들기 위해, 션윈의 일반적인 관행과 문화를 심각하게 왜곡하고 있습니다. 이러한 서술은 사실과 다르며, 불만을 품은 소수의 일부 전직 단원들의 개인적 진술에 기반한 것으로 광범위한 주장을 뒷받침할 확실한 근거가 되지 못합니다.

사실관계는 다음과 같습니다.

1. 평균적으로 션윈예술단 단원의 85%는 성인이며, 나머지 기회는 재능 있는 청소년 단원들에게 주어집니다. 뿐만 아니라 학생들은 뉴욕주 교육부(New York State Department of Education)가 승인한 교육과정의 일환으로서 션윈 공연에 참여하게 됩니다.
2. 뉴욕타임스는 아동 노동, “청소년(young)” 단원, 그리고 성인 단원의 범주를 무시한 부정확한 용어와 혼동된 사례들을 엮어냄으로써, 아동 노동법 위반이라는 주장을 포함한 전반적인 서사를 큰 틀에서 뒷받침하려는 듯한 시도를 하고 있습니다. 예를 들어, 장시간 근무에 대한 주요 증거는 성인의 진술에서 취해졌지만, 이 점은 독자에게 명확하게 제시되지 않았습니다.
3. 뉴욕타임스는 장시간 근무와 고된 일정에 대한 극단적이고 드문 예를 사례로 들며, 독자에게 이러한 상황이 흔한 일이라고 암시합니다.
4. 뉴욕타임스는 ‘고용 추천서’를 인용하며 이를 저임금의 예로 제시했습니다. 그러나 이 추천서는 표준 고용 계약과 전혀 관련이 없으며, 오히려 최저 임금 요건의 적용을 받지 않는 학생의 선택형 실습(Optional Practical Training, OPT) 프로그램에 관한 것임을 언급하지 않았습니다. 이는 기자들에게 명확히 전달되었으며, 추천서 자체에도 분명히 기재되어 있습니다.
5. 뉴욕타임스는 계속해서 중국 체제와의 연관성이 알려진 개인들을 기사의 주요 출처로 사용하면서, 이 사실을 독자들에게 공개하지 않고 있습니다.

다음은 뉴욕타임스가 독자들에게 명확하게 밝히지 않은 내용입니다.

많은 션윈 단원들이 표준 교육서비스를 제공하는 두 개의 공인된 교육기관으로부터 교육을 받았으며, 일부 학생들은 이 교육기관들을 통해 공연에 선발되기도 합니다. 페이톈예술학교(Fei Tian Academy of the Arts)는 뉴욕주 교육위원회와 교육위원장으로부터 정식 인가를 받았으며 뉴욕주 교육부에 등록되어 있습니다.

페이톈대학(Fei Tian College)은 하버드, 예일 및 기타 여러 명문 대학을 인증한 뉴잉글랜드 고등교육위원회(New England Commission of Higher Education)의 인증을 받았으며, 대부분의 학교가 여름에 쉬는 것과 달리 두 학교 모두 겨울에 공연 기회를 가질 수 있도록 유연성있게 학사일정을 역순(flipped calendar)으로 운영하므로 모든 학업 요건 이수가 가능합니다.

특히 모든 학생은 숙식 포함 연간 약 5만 달러에 달하는 장학금을 전액 지원받습니다. 또한, 투어 기간에도 고급 호텔 숙박, 식사, 대부분의 여가 활동을 포함한 모든 경비가 지원됩니다. 세계적인 수준에 도달하고 의미 있는 신앙 공동체의 일원이 될 기회를 갈망하는 젊은 예술가 지망생들에게 션윈 투어는 일생일대의 기회입니다.

션윈의 주요 예술 형식인 중국고전무용의 주 공연자는 젊은이들입니다. 자세, 유연성, 텀블링, 공중제비, 기타 특수 기술 등의 기준은 다른 무용에서 요구하는 것보다 더 정교하고 어려운 기술을 요구하며, 필요한 운동 능력의 수준 면에서 체조나 다른 엘리트 스포츠와 매우 유사한 면이 있습니다. 예를 들어 여자 체조 올림픽 금메달리스트의 평균 연령이 18세인 것처럼 중국고전무용의 황금기는 10대 중반에서 20대 초반입니다. 이러한 이유로 션윈은 뛰어난 학생 무용수들에게 교육과정의 일환으로 션윈 투어에 함께 참여할 수 있는 기회를 제공합니다.

션윈과 페이톈 학교는 파룬궁 수련자들에 의해 설립되었으며, 우리는 종교적 공동체입니다. 이는 우리가 공부하고, 일하고, 살아가는 방식에 영향을 미칩니다. 학교의 교육 철학은 전통에 뿌리를 두고 있으며, 그 핵심 요소는 노력의 가치와 학생 자신이 스스로 회복할 수 있는 능력을 함양하는 것에 대한 믿음입니다. 페이톈에 입학하는 학생들은 부모의 전폭적인 지지를 바탕으로 이러한 가치에 자발적으로 동참합니다. 또한 이러한 가치는 학생들이 페이톈에서의 여정에서 가장 소중히 여기는 것이기도 합니다. 이처럼 인성 형성에 대한 약속은 바로 많은 사람들이 이 학교에 등록하고자 하는 이유입니다. 물론 자신과 맞지 않아서 떠나는 학생들도 있지만, 대다수의 학생들은 페이티엔에서 꿈을 이뤘다고 말하며, 학부모들은 자녀의 긍정적인 변화에 대해 극찬을 아끼지 않습니다.

지난 몇 달간 뉴욕타임스에 게재된 기사들은 우리를 움직이는 믿음과 우리의 공연 문화를 특징짓는 노력에 대한 직접적인 공격입니다. 저희는 이러한 공격이 명예훼손과 비방에 해당한다고 믿습니다. 이러한 보도는 파룬궁에 대한 중국 공산당의 선전을 지속적으로 퍼뜨리고, 강제 장기 적출 범죄에 대한 다량의 증거를 포함하여 파룬궁에 대한 끔찍한 인권 침해를 무시하며 지난 25년간 보여온 경향을 계속해 나가는 것으로서, 최근에는 점점 더 적대적으로 파룬궁 수련자들이 설립한 조직, 특히 션윈을 표적으로 삼고 있습니다.

션윈의 설립자들은 맨 몸으로 미국에 와 미국 역사상 가장 빠르게 성장하는 공연예술단을 만들었습니다. 정부나 기업의 지원 없이 이를 이뤄냈으며, 완전히 자립적입니다. 우리는 미국을 소중히 여기고, 미국이 제공하는 자유에 감사하며, 희망과 영감으로 가득 찬 고품격 공연을 통해 미국과 세계에 최선을 다해 보답하고자 할 따름입니다.

20여년 동안 중국공산당의 초국가적 탄압과 뉴욕타임스의 이러한 공격을 받아왔음에도 불구하고, 우리는 중국 5천 년 문명의 아름다움과 위엄, 영성을 보여 주고자 하는 우리의 사명을 굳건히 지켜나갈 것입니다.