션윈 무용수 캐롤 황, 스타로 성장하기까지 여정
매그니피상스 매거진 (Magnifissance Magazine)은 프랑스와 캐나다에서 중국어와 영어로 발행되고 있는 고품격 라이프스타일 잡지이다. 매그니피상스는 동서양 두 전통에 담긴 아름다움과 품격의 진정한 의미를 이해하고 공유함으로써 동서양 문화를 잇는 가교 역할을 하고 있다.
매그니피상스는 이번 호에서 션윈 무용수 캐롤 황에 대한 특집 기사를 실었다. 캐롤 황은 2017년부터 션윈과 함께 하고 있다. 황은 2018년 NTDTV 주최 국제 중국 고전무용대회 여자 주니어 부문에서 공동 1위를 차지했다.
매그니피상스 특집 기사: 전설적 미인 만들기
초선(貂蟬)은 중국 역사에서 4대 미녀 중 한 사람으로 꼽히는 인물로 중국에서 널리 알려진 이름이다. 14세기에 쓰여진 역사 소설 삼국연의(三國演義)에서 초선은 삼각 관계를 이용해 양부가 폭군을 무너뜨리는 일을 돕는다. 오늘날 초선은 누구와도 견줄 수 없는 미모를 가진 미녀로 세상 어떤 전사도 이루지 못한 일을 해낸 인물로 알려져 있다. 바로 공포 정치를 종식시킨 것이다.
후한 시기 포악한 무장 동탁이 황실 정권을 장악했다. 동탁은 무시무시한 용병이자 양아들인 여포의 도움을 받아 황실을 어지럽히고 반항하는 자를 모조리 살해했다. 그 와중에 왕윤이라는 한 신하가 황제에 대한 충성을 다 하기 위해 쉽지 않은 계책을 생각해 낸다. 바로 이 부자 동맹을 깨트리기 위해 자신의 아름다운 양녀 초선을 따로 두 사람에게 소개하기로 한 것이다.
초선의 이야기는 수 세기 동안 중국 작가와 예술가들의 상상력을 자극했고 예술적으로 재해석되어 수많은 작품이 탄생했다. 2019-2020 시즌에서 션윈예술단은 이 전설적인 이야기를 <미인계 The Beauty Trap, 2020>라는 무용극 작품으로 탄생시켰다.
초선 역은 션윈의 떠오르는 스타 캐롤 황이 맡았다. 인터뷰를 수락 받자 기자는 중국 역사상 가장 아름다운 여성 역할을 맡은 예술가가 도대체 어떤 사람인지 궁금했다.
단색 톤의 우아한 옷차림을 하고 황이 미소 지으며 기자 앞에 나타났다. 첫 인상은 밝고 활기 넘치고 솔직 담백한 젊은 여성의 모습이었다. 초선의 복잡한 삶을 규정짓는 어떤 은밀한 구석도 찾아볼 수가 없었다. 인터뷰 시작에 먼저 어떻게 7분 동안 말 한마디 없이 초선의 이야기를 관객들에게 전할 수 있었는지 질문했다. 그것도 서로 다른 문화적 배경과 언어를 가진 관객들이 2천 년 역사를 지닌 중국의 오래된 이야기를 이해하고 감상할 수 있도록 말이다.
가장 최근 작품들은 주로 초선이 지닌 빼어난 미모와 교묘하게 상황을 조작하고 유혹하는 능력에 초점을 맞추고 있다. 하지만 황은 자신만의 해석을 내놓았다. 황이 보기에 초선 이야기의 핵심은 그녀의 미모가 아니라 아버지와 국가에 대한 헌신이라고 보았다.
황은 자신의 해석을 다음과 같이 말한다. “삼국연의를 읽어보니 초선이 양부를 존경하고 나라를 위하는 마음이 느껴졌어요. 타인을 위해 자신을 기꺼이 희생할 각오가 되어 있었죠. 큰 용기도 있었고요.”
<미인계 The Beauty Trap, 2020>는 복잡한 플롯을 지닌 무용극이다. 황이 처음 초선 역을 준비하면서 가장 어려웠던 부분은 제 3막으로 바로 무자비한 폭군, 그리고 그의 양아들과 함께 춤을 추는 장면이었다. 초선이 두 사람을 동시에 속이는 상황이었는데, 빠른 동작과 고난도 기술로 가득했다. 하지만 초선이란 인물을 더 깊이 이해할수록 가장 어려운 장면은 실제 제2막이라는 점을 발견했다. 정원에서 아버지가 처음으로 자신을 도와 임무를 완성할 수 있겠느냐고 부탁하는 장면이었다.
“내면에서 초선은 하고 싶지 않았어요. 하지만 괴로워하는 아버지를 보고, 참담한 나라의 상황을 보며 여러가지 감정에 휩싸인 거죠. 과연 자신을 희생해야 할 것인가, 양아버지에 대한 정과 감사하는 마음, 결정의 어려움, 그리고 일단 마음먹었을 때 나타나는 결연한 모습 등 무용을 통해 이런 복잡한 감정의 결들을 보여줘야 했죠.”
캐릭터를 분명하게 그려내기 위해 황은 매 장면마다 각 동작에 담긴 사고의 과정과 감정을 면밀히 살폈다. 반복적으로 음악을 들으면서 자신의 감정을 음악과 일치 시키고 그 감정이 동작으로 드러나도록 했다.
중국 고전무용은 예술가의 정서가 동작을 이끄는 예술형식이다. 무용수가 자신의 감정을 동작에 충분히 담았을 때 몸이 마음을 따라 움직일 수 있다. 이로써 강렬하고 표현력이 풍부한 예술 형식이 탄생하게 된다.
“같은 동작이 빠르거나 느리고 슬프거나 기쁠 수 있는 거죠. 모든 것은 무용수가 어떤 감정을 표현하고 싶은가에 달려 있어요.” 황은 설명했다. “같은 동작이 다른 대상을 표현할 수 있는 이유는 그 동작에 담긴 정서가 다르기 때문입니다. 이것이 중국 고전무용이 지닌 고유한 특징 중 하나입니다.”
황은 초선 역을 맡으며 공연 예술가로서 더욱 성숙해진 자신을 발견했다. 지금은 자신의 춤에서 이성적 사고를 추구하고 있다. 황에게 중국 고전무용은 신체적 동작일 뿐 아니라 지적이고 깊이 있는 사고를 요구하는 예술이다. 황은 새롭게 습득한 이성적 사고를 통해 자신의 캐릭터를 더 잘 이해하고 더 쉽게 표현할 수 있게 되었다고 한다.
“아마도 모든 과정에서 많은 것을 고려하고 많은 생각을 거쳐 답을 찾아야 했기 때문이에요.” 황은 이 모든 것이 중국 전통 문화에 대한 이해가 깊어진 덕분이라고 덧붙였다. 사물이 지닌 내적 의미를 강조하는 전통 문화의 면모 때문이라는 것이다.
“중국 전통문화처럼 중국 고전무용도 내적인 의미와 감정에 초점을 맞추죠.”
황은 중국에서 태어났고 거기서 자랐다. 어머니 말에 따르면 아주 어린 시절부터 무용에 관심을 보였다고 한다. 4살 때 중국 고전무용과 민속무용을 배우며 무용을 시작했다.
12살에 세계 정상급 중국 고전무용 학교인 뉴욕 주 소재 페이톈예술학교에 입학했다. 미국으로 건너 온 후 전문 무용수가 되기 위해 열심히 훈련을 받았다. 2018년에는 뉴욕에 본사를 둔 NTDTV 주최 국제 중국 고전무용대회에서 여자 주니어 부문 공동 1위를 차지했다.
뉴욕에서 무용가로서 경력을 쌓는 동안 황은 계속해서 중국에 계신 부모님의 안전을 걱정해야 했다. 부모님은 파룬궁이라 불리는 중국 명상 수련을 하는 분들이었다. 파룬따파로도 알려진 파룬궁은 1990년대 수많은 사람들이 정신적으로 신체적으로 많은 건강상의 혜택을 보면서 엄청난 인기를 누렸다. 당시 중국 정부는 약 1억 명 가까이 되는 중국인들이 파룬궁을 수련한다고 추정했다.
중국 공산당 지도자들은 날로 높아지는 파룬궁의 인기를 두려워했고 결국 1999년 7월 파룬궁을 공공의 적으로 규정하고 수련자들에 대한 잔혹한 탄압을 시작했다. 파룬궁 수련자들은 강제노동수용소, 정신병원, 감옥에 보내졌고 수련을 포기할 때까지 고문을 당했다. 황의 부모님은 수련을 포기하지 않았고 잔혹한 탄압을 직접 경험해야 했다.
중국에서 파룬궁 수련자들은 끊임없이 불법적인 감금, 투옥, 학대, 차별에 직면하고 있다. 황은 이런 공포스러운 환경에서 성장했다.
션윈에서 한번은 황이 중국에서 탄압받는 파룬궁 수련자를 그린 무용극에 등장하는 선녀 역을 맡았다. 공연 도중에 황은 탄압받는 수련자를 연기하는 무용수들에게서 감동을 받았다.
“그들이 흔들리지 않는 신념으로 견뎌내는 것을 보며 정말 뭉클했습니다. 중국에 있는 수련자들이 얼마나 힘든 상황에 처해 있는지 저는 알거든요. 제가 알고 있는 그 모든 분들이 생각났어요.”
미국에 있는 동안 황은 부모님 소식을 자주 듣지 못했고 몇 년간 만나지도 못했다. 하루는 부모님이 오신다는 소식을 듣고 기쁨에 겨워 자신을 주체할 수 없을 정도였다고 한다.
후에 황은 부모님이 다시 불법적인 구금을 당한 후 겨우 중국을 탈출해 미국으로 오신다는 사실을 알았다. 부모님은 길거리에서 파룬궁에 대해 설명했고 그 때 누군가 경찰에 신고했다. 경찰에서 풀려난 후 황의 부모님은 중국을 떠나기로 결심했다.
미국에서 부모님과의 재회는 기쁘면서 슬펐다. 마침내 가족은 서로의 안위를 더 이상 걱정하지 않고 함께 있을 수 있게 되었다. 하지만 자신들이 태어난 나라를 떠나 낯선 땅에서 새 삶을 시작해야 한다는 슬픔을 어찌할 수 없었다.
황과 부모님 모두 더 이상 중국에 사는 친구, 가족과 연락할 수 없다. 하지만 그들을 잊은 것은 아니다. 황은 이 일로 더욱더 진정한 중국, 진실한 중국인들의 이야기를 중국 고전무용을 통해 전해야겠다고 결심한다.
“어떤 때는 맹훈련으로 아주 지칠 때가 있어요. 하지만 중요하고 특별한 일을 해내고 있다는 것을 알기에 무슨 일이 있어도 견뎌내는 것이죠.”
션윈은 중국 공산 치하에서 파괴되어 왔던 신이 전한 중국 5,000년 문화를 되살리는데 헌신하고 있는 공연예술 단체이다. 이 사명을 완수하기 위해 션윈은 매년 완전히 새로운 안무, 음악, 이야기로 새로운 프로그램을 선보이고 있다.
션윈의 무용수, 음악가, 안무가, 프로덕션 디자이너들은 공산주의가 사라진 중국이 어떤 모습일지 그 비전을 관객들에게 보여주기 위해 예술적 도전을 결코 멈추지 않고 있다. 매년 100여개 도시 100만 명이 넘는 관객들이 황과 그녀의 동료인 션윈 예술가들을 환영하고 있다. 그녀의 예술단은 여러 대륙에서 6개월 넘는 기간 투어를 진행하고 있다.
황은 뛰어난 재능을 지닌 예술가다. 그녀의 에너지와 열정 그리고 지성과 직업 정신이 결합해 그녀를 거침없이 떠오르는 스타로 성장시키고 있다.
황은 아주 운이 좋았다고 한다. 자신에게 주어졌던 기회에 감사하고, 그 길에서 지지해 준 모든 이들에게 감사하고 있다. 부모님, 반 동료들, 선생님, 지원 스태프, 그리고 많은 이들이 떠오른다.
매년 황은 투어 기간에 맞게 되는 자기 생일에 같은 소원을 빈다. 더욱더 좋은 무용, 순조롭고 성공적인 투어를 기원합니다.
황은 정말 행운아다. “매년 제 소원이 이뤄지거든요!”
