션윈 무용수들, 국제 대회에서 실력 겨루어
낮은 금관악기 음이 객석을 울리고 한 인물이 고독한 모습으로 무대에 등장한다. 잠시 후 그가 높이 뛰어 오른다. 그가 공중 동작을 하는 순간 시간이 멈춘 듯하다. 그의 얼굴에서는 그간의 고된 노력을 짐작하기 어렵다. 대신, 그의 얼굴에서 승리의 미소가 번쩍인다. 우아한 포물선을 그리며 땅으로 내려오자 관객들은 자신도 모르게 탄성을 지른다. 아무도 그가 착지하는 소리를 듣지 못한다. 그는 착지 후 회전하며 다른 동작을 취한다. 그가 활을 쏘아 올리며 승리를 선언하자 관중들은 박수갈채를 보낸다.
2023년 9월 7일부터 10일까지 미국 뉴욕 주 퍼처스 공연예술센터에서 NTDTV 주최로 국제 중국고전무용대회가 열린다. 이 대회는 세계에서 가장 오래되고 표현력이 풍부한 예술 형식 중 하나인 중국고전무용을 선보인다. 션윈의 떠오르는 스타들이 대거 참가할 예정이다.
천년 세월을 담은 움직임
다양한 종류의 무용콩쿠르가 있으며 가장 잘 알려진 무용대회로는 로잔 콩쿠르와 미국 국제 발레콩쿠르와 같은 세계적인 발레 경연대회가 있다.
발레는 17세기 루이 14세 궁전에서 유래했다고 한다. 하지만 중국고전무용의 유래는 수천 년 전으로 거슬러가기 때문에 정확히 추적하기가 어렵다. 서양 무용이 아카데미와 기관을 통해 확산된 반면, 동양에서는 다소 비정규적인 방식으로 전승되었다. 도제식이 일반적이었고 무용단도 많았으며 각 무용단마다 고유의 스타일을 지니고 있었다.
최근 수십 년간 중국 무용단들이 다양하게 변형된 중국고전무용을 공연해 왔는데, 보통 발레, 현대 무용 및 기타 무용 형태를 혼합한 경우가 많았다. 2006년 션윈예술단이 등장한 후부터 비로소 가장 순수한 형태의 중국 고전무용을 큰 규모로 전 세계에 선보이게 되었다.
미래를 위한 싸움
이번 대회는 NTDTV가 주최하는 10번째 무용대회이다. 뉴욕 시에 본사를 둔 NTDTV는 2007년 중국 전통의상, 무술, 회화, 성악, 요리 등을 주제로 일련의 국제대회를 시작했는데, 그중 하나로 무용대회를 개최했다.
이 대회들은 전통문화와 예술을 말살하고자 하는 대규모 운동에 맞서, 이를 보전하고 되살리고자 하는 사명을 공유하고 있었다.
지난 70여 년 동안 중국공산당은 폭력적인 정치운동을 통해 중국의 문화유산을 파괴해 왔다. 1949년 집권 초기부터, 60~70년대 문화대혁명, 그리고 오늘날 파룬궁 수련자에 대한 박해까지, 중국공산당은 5천 년 역사를 지닌 찬란한 문명을 체계적으로 말살하고자 했다.
이 국제무용대회는 고대 예술 형식을 선보일 뿐만 아니라 무대 위에서 펼쳐지는 이야기를 통해 고대의 전설과 미덕을 되살려내고 있다.
어떤 형식인가
대회 형식은 간단하다. 무용수는 기술 작품과 무용극 등 2개 작품으로 심사를 받는다. 여러 라운드에 걸쳐 참가자들을 선별하여 올해의 진정한 금, 은, 동상 수상자를 가려내게 된다.
기법
중국고전무용은 주로 신운(身韻 내면의 표현), 신법(身法 자세와 동작), 기교(技巧 기술 동작)로 구성된다.
신운(身韻)은 각 동작이 지닌 느낌이나 운치와 같다. 션윈의 사명인 ‘神韻’과는 첫 글자가 다르니 혼동하지 말 것.
이번 대회 심사위원이자 뛰어난 무용수인 윌리엄 리에 따르면 신운은 한 사람의 성장과 문화, 인생 경험의 산물이다.
“신운의 핵심은 한 인간으로서 무용수의 모습을 있는 그대로 정직하게 반영하는 것입니다. 이 때문에 중국고전무용에서 배우기 가장 어려운 측면 중 하나이기도 합니다.”
중국인이 아닌 사람이 자신의 동작에서 정통 중국의 운치를 담아내는 것은, 이전 참가자들이 증명했다시피 불가능하지는 않지만 아주 어렵다.
신법(身法)은 중국고전무용의 모든 동작과 자세를 숙달해야 하는 보다 신체적인 개념이다.
기교(技巧)는 설명하기도 쉽고 이해하기도 쉬운 개념이다. 기교, 즉 기술동작은 도약, 회전, 공중제비, 텀블링, 통제 기술 등 역동적이고 폭발적인 동작들을 일컫는다.
기술동작은 모든 무용 루틴에 멋과 흥을 더하며, 다양한 공중동작 기술을 특징으로 한다. 현재 체조나 곡예를 통해 널리 알려진 동작 중 상당수가 사실 중국고전무용에서 유래한 것이다. 무용수들이 무대 위를 날아다니는 모습을 보면 그 상관관계가 명확해진다.
무용수들은 통제 기술을 가장 어려운 동작 중 하나로 꼽지만, 이 기술이 놀라운 유연성과 결합될 때 무대에서 장관을 연출할 수 있다.
스토리
능숙하게 수행되는 기술 동작은 그 자체로도 눈을 즐겁게 한다. 하지만 많은 이들이 무용극에서 큰 매력을 발견한다. 무용극은 중국 전통문화에서 유래한 이야기를 그리기 때문에 이 무용 대회의 사명에서 큰 비중을 차지한다.
대회 참가자들은 이야기, 교훈 또는 감정을 주제로 하는 무용극을 선보여야 한다. 용맹한 장수, 결연한 선비, 향수병에 걸린 방랑자 등 다양한 캐릭터들이 무대에 오른다.
“무용극에서 중요한 점은 예술적 표현과 인물에 대한 묘사입니다”라고 리 위원이 설명한다. 심사위원으로서 리는 동작의 정확성뿐만 아니라 거기에 담긴 정신도 눈여겨본다.
중국 역사와 문학에서 서사적 이야기들은 각기 심오한 교훈을 담고 있다. 이러한 교훈과 덕목은 수천 년 동안 중국 문화를 지탱해 왔으며, 이것이 바로 중국공산당이 파괴하려고 했던 것들이다. 중국공산당은 역사 기록을 바꾸고 중국의 위대한 영웅들의 이야기를 변경함으로써 본질적으로 문화에 담긴 의미를 제거해 버렸다.
하지만 원래의 이야기로 돌아가 보면 각각의 역사 인물 뒤에는 그들의 행동을 통해 빛을 발하는 원칙이 있다. 충성심에서 용기, 효도, 희생에 이르기까지 참가자들은 이러한 덕목과 이를 대표하는 인물을 그린다.
리 위원은 “그 캐릭터를 정말로 구현해야 하며, 관객과 교감하고 감동을 주어야 합니다.”라고 설명했다.
The ‘핵심’
채드 천은 현재 션윈 수석무용수이자 이 대회에서 세 차례 금상을 차지한 바 있다. 그는 기술적인 측면에서 참가자들이 얼마나 높이 뛰는지, 얼마나 연기를 잘하는지만 보는 것만이 아니라 전통문화를 얼마나 잘 표현하는지를 중요하게 평가한다고 말한다.
천은 “중국고전무용의 핵심은 문화를 표현하기 위해 어떻게 움직이고 어떻게 동작을 사용하는지에 있습니다.”라고 말한다.
천은 무용을 통해 표현할 수 있는 것에 한계가 없다고 말한다. 그는 “무용에는 5천 년의 문화가 담겨 있다.”며 성장과 성취의 가능성이 무한하다고 한다.
이 대회를 통해 무용수들은 자신의 기량을 향상하고, 최고의 실력자들과 겨루며, 서로 배우고, 한때 고사 위기에 처했던 문화를 공유하는 것을 목표로 한다.
리 위원은 말한다. “참가자들은 경연만 하러 오는 것이 아닙니다. 그들이 선보이는 것은 고대의 뿌리를 지닌 것들입니다. 중국 전통문화는 오늘날 우리에게 모범이 되는 많은 지혜와 가치를 지니고 있습니다.”
